Сосредоточившись, она направилась к месту своей следующей остановки: магазину винтажной одежды Арти.

Она не обращала внимания на изумлённые взгляды прохожих, которые встречались ей на оживлённых улицах Лондона по пути. Она понимала, что её внешность бросается в глаза: обтягивающее чёрное платье, чёрно-белые волосы, серьёзное лицо. Но в кои-то веки она не собиралась прятаться. Пускай таращатся. Пускай разевают рты. Слишком долго она пряталась под крашеными волосами и жила во лжи. Она готова явить миру Круэллу.

Толкнув дверь магазина Арти, она услышала уже знакомое ей звяканье колокольчика.

Арти оторвал взгляд от «Сплетника». Он увидел её, опустил глаза обратно на страницу, а затем снова посмотрел на гостью.

– Это вы, – произнёс он с придыханием.

Эстелла кивнула.

– Да, я, – подтвердила она.

– И вы в моём магазине, – сказал он.

– Я здесь уже бывала, – заметила она, подходя ближе. Он посмотрел на неё недоумённо. – Здесь я нашла то платье. Это я, Эстелла.

Она прочитала по его лицу, что он наконец её узнал. Торопливо выйдя из-за прилавка, он окинул взглядом её облик: причёску, макияж, платье. После чего кивнул. Она произвела на него впечатление.

– Тебе определённо удалось произвести фурор. Отличная работа.

Эстелла улыбнулась. Именно на такую реакцию Арти она и надеялась. Как и Анита, он был жизненно необходим её плану. Она не ошиблась – Анита достаточно изголодалась по сенсациям, чтобы оказать ей услугу, но вот насчёт Арти она не была так уверена. Но, судя по всему, он тоже жаждал перемен. Она продолжила:

– Мне нужна помощь. Я хочу творить искусство, Арти, и я хочу устроить скандал. Ты со мной?

Юноша без колебаний ответил:

– Да. – Он взял своё пальто. – Обожаю скандалы.

Его слова были для Эстеллы как бальзам на душу. Взяв несколько вещиц с ближайшей стойки, Эстелла всучила Арти список того, что ещё ей необходимо. Он прихватил с собой швейную машинку и ещё несколько платьев, и Эстелла позволила себе вдохнуть полной грудью. Она работала на износ с самой вечеринки. Ей хотелось ненадолго расслабиться, но она знала, что сейчас для этого не лучшее время. Довольная тем, что у них есть всё необходимое, Эстелла развернулась и вышла из магазина. Арти последовал за ней. Теперь она на шаг ближе к отмщению. И ей не терпится подать это блюдо – горячим или холодным.

Эстелла примчалась в Берлогу на всех парах. Арти спешил за ней по пятам, чуть отставая из-за тяжёлой швейной машинки и нарядов, которые он нёс. Оглядевшись, Эстелла увидела, что один из далматинцев грызёт коллекцию старых книг. Другой пёс бросился в их сторону, снеся при этом лампу. Третий загнал Хораса в угол.

– О, так вы их поймали, – протянула она.

Хорас испуганно кивнул.

Джаспер вышел из-за угла и встал как вкопанный при виде Эстеллы и Арти.

– Арти – парни. Парни – Арти, – представила она их друг другу, махнув рукой.

Далматинец, загородивший проход Хорасу, громко гавкнул. Хорас задрожал.

– Они такие злобные, – пожаловался он. Как по сигналу, два других пса присоединились к лаю своего товарища. Казалось, будто комната превратилась в конуру.