Я опасался, что если люди увидят наш флот днем, с Ладони бога, никого мы поймать не сможем, и ни на какие трофеи рассчитывать не стоит — южане попросту разбегутся, а мы получим шиш, причем без масла.

Пока медленная лодчонка двигалась к берегу, я прикинулся спящим, велев разбудить меня, когда будем уже подходить к земле. А сам бегом выскочил из капсулы, настругал себе бутербродов, и с такой скоростью их умял, что чуть не подавился.

Но я напрасно спешил — когда зашел в игру, до берега оставалось еще прилично.

Лодка мягко зашуршала днищем о песок, выкинулась на берег, словно огромный кит.

Мы четверо тут же покинули ее, выпрыгнув наружу. Эх, насколько все-таки приятно стоять на твердой поверхности, которая не ходит ходуном под твоими ногами, не раскачивается.

М-да, явно карьера моряка не для меня. А хотя, стоит сказать спасибо, что у меня нет морской болезни. Вот была бы хохма — викинг, всю дорогу блюющий с борта драккара!

— Ну что, куда пойдем? — спросил Гор, оглядываясь.

— Туда, — ответил вместо меня Нуки, указав на скалы.

— Значит, это и есть Ладонь бога? — хмыкнул Гор.

— Она самая, — кивнул я.

— Что-то тихо, и не видно никого, — проворчал Нуки.

— Так мы ведь высадились черт знает где! Дойдем туда пешком, — пожал я плечами, — тем более, еще недостаточно стемнело.

Мы двинулись в путь.

Поднялись от берега вверх, пересекли небольшой подлесок и оказались на тракте. Ну вот, теперь по нему на запад, и скоро будем там, где нам и надо.

Однако добраться без приключений до точки назначения не удалось. Буквально метров через триста мы разглядели пятерых человек, идущих к нам навстречу. И с каждой минутой, пока мы сближались, по их лицам я понимал, что неприятностей не избежать. Им.

Вот интересно, чего им надо? Ведь на мордах написано, что они решили к нам докопаться. Спрашивается, почему?

Выглядим мы, как вполне себе обычные крестьяне — в рубахах, штанах, без всякой брони и щитов. Ну да, топоры на поясах висят, да у Нуки за спиной секира. Но ее ведь не видно. Можно решить, что у него просто шест. А с таким оружием вроде как тут умеют обращаться. Вон, покойный Корг умел.

Когда нас разделяло буквально десять метров, видимо старший из этой пятерки окликнул нас.

— Эй, вы! Кто вы такие?

— Тихо. Я буду говорить, — громким шепотом предупредил я своих соратников.

— С чего вдруг ты? — возмутился Гор.

— Мы и сами можем с ними поговорить, — осклабился Олаф.

— Я с ними просто поговорю, и мы пойдем, — ответил я, — никого не убив. Нам сейчас это не надо…

— Что вы там шепчетесь? — меж тем пятерка приблизилась достаточно близко и замерла, перегородив нам дорогу.

На разбойников не похожи — все пятеро в однотипной броне и шлемах, на поясах висят мечи. Солдаты? Наверняка. Охраняют тракт от банд? Но почему их так мало?

— Ничего, господин, — ответил я.

— Кто вы такие? — спросил старший.

— Крестьяне, — ответил я.

— Что-то не очень вы на крестьян похожи, — усмехнулся он, — одежка уж больно добротная, а сами…нечесаные, небритые. Как чернуши…

— Мы идем на праздник, к Ладони бога, — сказал я.

— Откуда?

— С хутора.