— Живы?

— В порядке.

Взорвавшаяся ночь поразила воображение. Несколько «духовских» автоматов били из дальних пещер. По выбросу пламени из стволов было видно — «духи» хлестали очередями по гребню карьера. Они не видят нас и бьют наугад? Скорее всего, так и есть! «Сигналка» ослепила душманов, наверное, решивших, что мы вышли на гребень карьера и лежим за камнями.

Пауза в «духовской» неразберихе нам не помешает. Но только ли в двух правых пещерах находятся «духи»? Из левой, ближней к нам, не стреляли. Может, пустая? Теперь только вперед!

Стрельбой из автоматов себя обозначили восемь-девять «духов». И все? Возможно, остальные не стреляли в силу ограниченного пространства.

— Сергей, Гена, гранаты. Ползком к пещере, бросать одновременно. После взрывов влетаем втроем, но не стрелять — рикошет. Работать ножами и шевелиться быстрей!

Разведчики вставили запалы, выдернув чеки, изготовились к броску.

— Огонь.

Гранаты, щелкнув капсюлями-детонаторами, полетели в пещеру. Взрыв, другой — вскочив, бежим к темному входу. До сих пор не пойму, как это случилось, что переводчик, стреляя на ходу из пистолета, обогнал нас и первым ворвался в пещеру. Пули, выбивая искры, с диким визгом летали вокруг. Упали, разбивая ноги о камни.

— Виктор! Ложись! — кричу сумасшедшим голосом.

Магазин пистолета пустой — успокоился, черт бы его взял! Встав на колени, подсветил фонариком пещеру — Сафаров с Баравковым кончали контуженых «духов». Тупые удары ножей, свистящие хрипы не вызывали сомнений — кончено…

— Все, товарищ лейтенант, трое, больше вроде бы нет, — слышу голос Геннадия.

В грязных лохмотьях одежды валялись искромсанные трупы душманов, оружие, несколько банок, коробки.

— Обыскать, трофеи в РД. Гена, разряди «духовские» стволы.

Схватив Виктора за плечи, вытолкнул его ближе к выходу.

— Спрячь пистолет, а то пр…ёшь.

Переводчик присев, приходил в себя. Шок. Что же с ним делать? «Духи» из соседних пещер вели плотный огонь — короткие очереди резали морозную мглу — берегли, сволочи, патроны.

— Ко мне, быстро!

Группа сосредоточилась в каменном «мешке», отвоеванном у душманов. Осмотревшись, принимаю решение.

— Есаулков, гарнитуру! — прижав наушник к уху, доложил:

— «База», я «03», веду бой на гребне карьера. Противник — до десятка «духов», уничтожены трое. «200-х» и «300-х» нет. Прием.

— Понял вас, «03», я «База», — ответил дежурный связист. Облегченно вздохнув, включил «сто сорок восьмую» для связи с Александром.

— «101», я «03». Прием.

Сквозь скрежет и шелест в эфире слышен отчетливый голос:

— «03», я «101», слышу нормально. У меня тихо. С твоей стороны море огня. Как ты?

— В порядке. Возможен отход моих «духов» в сторону твоего левого фланга. «Коробочкой» достанешь?

— Да. Там метров 500 открытой местности. Бегу туда.

— Сань, не теряй внимания, у меня жарко.

— Вижу, «03».

Кинул станцию Гапоненко.

— Миша, это застава. Слушай эфир.

— Есть, товарищ лейтенант.

— Нищенко, что дозор?

— «Духи» перенесли огонь в сторону Ивонина, но они с Сокуровым залегли где-то дальше, ниже по высоте — отсюда не видно.

— Понятно. Следующую пещеру берем по аналогии. Работаем двумя парами: Сафаров — Баравков, Мухаметзянов — Ксендиков. Вас страхуем с Гапоненко. Миша, понял?