— Ясно, Валера. Включения в эфир?
— Включайся каждые тридцать-сорок минут и выдавай какие-нибудь цифры.
— Надолго?
— Нет. «Побурбулекай» пару минут — и тишина, затем опять.
— Та-ак, понял.
— Сигналы следующие: нажатие тангенты один раз — всё в порядке, два раза — возвращаюсь на базу, три — срочная помощь. Ну, как?
— Понятно, Валер.
— На Ходжа-Раваш всходи аккуратно — снизу прикрою, идём с тобой параллельными маршрутами, правда, группу я веду восточней перевала. Ориентируйся следующим образом: пройдёшь половину подъёма, я буду уже на гребне хребта — у меня меньше перепад высот. Выйдешь на вершину, я спущусь вниз к обратному скату хребта, а дальше — по сценарию.
— Возвращаемся как?
— Серия тангентой — снимайся и вниз, только не расслабляйся, Коля.
— Понял.
— Давай в кузов.
Минут через сорок езды на ГАЗ-66 у кромки аэродрома и выхода за его границы в предгорье я подал команду:
— Приготовиться к десантированию.
Откинув тент, разведчики встали вдоль бортов кузова.
— Оружием не греметь, лбы не расшибать!
Сигнал. Прыжок из машины, кувырок в снежной пороше, и группа, ощетинившись стволами, готова была отразить нападение. Гул машины стих. Слушая тишину, разведчики адаптировались к фону. Пора.
— Внимание, Коля! Маршрут на вершину сообразуй с её контуром на фоне неба — видишь?
— Угу!
— Удачи. И не теряй сознания! Завтра банька, попаримся!
— Да как-то неуютно, Валер!
— Ничего, Коля, это в первый раз! Мы всё равно победим!
— Ну, давай.
Тютвин со связистами слился с горной грядой.
Глубокий вдох-выдох.
— Ивонин, направление движения — пять градусов по компасу — груда камней! Наблюдаешь?
— «Схватил», — кивнул старший головного дозора.
— За линией водораздела оцени обратный скат хребта. Спуск восточней кишлака.
— Ясно.
— Работаем.
Наш хребет не похож на Чёрную гору. Высота его над уровнем моря — около двух тысяч метров — меньше, и угол подъёма не очень крутой. Преодолеем без труда, но есть момент — «духовская» разведка, наблюдавшая за аэродромом и военным городком дивизии. Не дай Бог, наши маршруты пересекутся в каменных глыбах! Возникнет бой в невыгодных для нас условиях, поэтому, страхуясь, движение группы вверх отслеживал в прибор ночного видения.
Скользнул прицелом по разведчикам Нищенко, прикрывшим группу с тыла — в порядке. Парни держали дистанцию, шли двумя стволами вправо, двумя — влево, командир замыкал движение.
Размышления о задании незаметно вывели к линии водораздела хребта. Дозор исследовал обратный скат, прикидывая спуск в долину, «схватывал» ориентиры движения вниз, чтобы не сбиться с пути. Сигнал — залегли, наблюдение. Перевели дыхание, оценили обстановку.
— Товарищ лейтенант, смотрите, пойдёт?
Ивонин указал направление спуска к Паймунару, южная окраина которого упёрлась в основание гряды.
— Пойдёт. Не прижимайся к окраине — ветер на нас, собаки не почуют запах. Контролируй ярусы хребта.
— Есть.
Внизу обширная долина с разбросанными кишлаками и оврагами, контурами цепочек хребтов, виноградниками, занявшими изрезанные арыками поля, сетью ирригационных систем. Угодья кишлака Паймунар, у окраины которого окажемся минут через сорок.