Метров через сто после съезда была обнаружена первая «итальянка». Непонятно! То ли душманы изменили своей тактике или сработали сознательно? Минируя съезды на грунтовые дороги, «духи» применяли несколько хитростей, о которых я подробнейшим образом рассказывал выше. В нашей ситуации к съезду как таковому не было претензий — чист, а через несколько десятков метров была обнаружена мина, к которой сразу же появились вопросы. Первое — мина была установлена наспех, перед нашим поворотом направо. Значит, противник уже вышел в режим противодействия. Он был перед нами!

— Товарищ майор, — обратился я к Курлюку, — двумя группами выдвинусь метров двести вперед и прикрою вас от неприятностей с дороги. Возражений не будет?

— Д-д-давай, Марченко, — заикаясь, отмахнулся контуженный майор, занявшись обнаруженной солдатом миной.

— Чо это, товарищ майор?

— Уйди, а то ё…т, сложим ласты!

— А-а… Ну ладно…

Саперы обнаружили еще несколько мин, поэтому я решил взвод Воронина на боевых машинах оставить для прикрытия отряда обеспечения, Ивашко в пешем порядке выдвинуть метров на 150 вперед по правой стороне дороге, чтобы встретить противника на подступах к колонне. Сам же с разведчиками управления роты двинусь с левой стороны грунтовки, создавая саперам Курлюка поле безопасности разведки маршрута с обеих сторон проезжей части.

— Ближе двадцати метров к дороге не приближайся, Александр, — возможны растяжки и противопехотные мины. Следуем по одной линии — вперед не вырывайся, но и не отставай, связь по радио и визуальная.

— Понял, Валерий Григорьевич.

Оглянулся — Курлюк колдовал над очередной «итальянкой», которую сняли саперы, и что-то вдалбливал одному из солдат. Может, как и я, вынужден был по ходу дела учить подчиненных методам обнаружения и снятия мин. За ними следовал танковый взвод, с командиром которого перед началом движения я отработал порядок действий, связь, поддержку огнем.

Было очень темно. Выдвинувшихся с правой обочины дороги разведчиков Ивашко я не видел, они исчезли вместе с командиром группы, словно провалились сквозь землю. Профессиональная работа командира и его подчиненных. Пора и самому было двигаться на рубеж прикрытия саперов.

— Комков с Бутриным — дозор. Следовать вдоль дороги, не приближаясь к ней ближе тридцати метров. Полное внимание! «Духи» ставят мины перед самым нашим носом. Сигналы прежние. Давайте, ребята, но чтоб — культурненько.

Снайпер Комков был опытным разведчиком, в дозоре работал смело, уверенно, а вот Бутрин был молодым солдатом последнего призыва. В роту я его взял за спортивные достижения по карате-до. Парень он был энергичный, уверенный, независимый, осталось только научить его мудрому делу разведки. Другого бы молодого разведчика не послал с Комковым — не до учебы, и обстановка, похоже, накалялась. Стояла такая тишина — до звона в ушах, не хотелось верить, что противник был рядом и время от времени подсовывал мины в дорожную пыль.

— Волик, ты где, черт бы тебя побрал?

«Таблетка» вынырнул из темноты.

— Товарищ старший лейтенант, шину прихватил на всякий случай и бинтов.