– Меня, – наконец сказала она. – Ты должен выбрать меня.

– Но ты же девушка. – Интонации Джона никак не выдавали его мыслей.

– И что с того? – вздернула брови Аланна. – Даже капитан Склоу считает, что из меня выйдет славный мечник. Стреляю я не хуже Алекса, а он – мужчина и сквайр; я – более зоркий следопыт, чем Рауль. Скажи, я хоть раз подводила тебя? В Черном городе или когда ты болел лихорадкой…

– Хорошо, что мы сошлись во мнениях, – невозмутимо перебил ее Джонатан. – Я так и сказал отцу, что ты, скорее всего, согласишься.

Аланна едва не поперхнулась.

– Перед отъездом я сообщил ему, что хотел бы сделать тебя своим сквайром. Он, похоже, не удивился. – Джонатан заерзал, поудобнее устраиваясь на земле.

– Н-но… – заикаясь, выдавила Аланна, – теперь ведь все изменилось. Разве тебе не важно…

– Что ты – девчонка? – Джонатан рассмеялся. – В том смысле, который ты имеешь в виду, – нет. Мужчина ли, девица или дрессированный медведь, но ты – лучший паж и лучший кандидат в сквайры во всем королевстве. Мы с Гарри чуть не подрались из-за тебя. Он страшно возмущался. Мол, несправедливо, что мне достается все самое хорошее только потому, что я принц. – Помедлив, Джон сжал ее пальцы и произнес: – Аланна Требондская, почту за честь, если ты согласишься стать моим сквайром.

Сдерживая слезы благодарности, она поцеловала руку наследника.

– Ваше высочество, мой меч и моя жизнь принадлежат вам.

Джон испортил торжественный момент, потрепав Аланну по волосам.

– Ну, теперь давай спать. – Он прислонился к пальме, закрыл глаза и пробормотал: – Честно говоря, я бы предпочел снова встретить старину Илона, нежели лорда Мартина в гневе.

– Я все свалю на тебя, – сонно отозвалась Аланна, – вот увидишь.

Джонатан быстро заснул, а она еще какое-то время разглядывала очертания башен Черного города, темневшие вдалеке. Если там и остались исандиры, сейчас она слишком устала, чтобы тревожиться о них. Вот бы доверять Роджеру так, как доверяет ему Джон… Увы, это невозможно. Впрочем, про герцога Конте она подумает позже. Как сказал Джонатан, впереди их ждет утро и встреча с лордом Мартином. А сейчас – спать, спать…