– Очарована? Потому что я не хочу вас? Неужели вы настолько тщеславны?

– Неужели вы безнадежно испорченный человек?

– Если вы хотите исправить меня, вам это не удастся.

– Я обожаю вызовы.

Дэниел фыркнул:

– Признаюсь, вы хорошенькая девица, но мне с вами скучно уже сейчас. Уходите.

Ванесса встала, чуть не плача. Поза Дэниела, выражение его лица, каждое его слово говорили о том, как сильно он ее презирает. Ванесса решила сделать последнюю попытку.

С трудом улыбнувшись, она произнесла:

– Похоже, у вас была плохая ночь и, возможно, плохое утро. Я всего лишь хотела поближе познакомиться с вами. И хотя у вас грозный вид, вы все же продолжаете разговаривать со мной…

Он сверкнул глазами.

– Вы неправильно истолковали мою сдержанность. Убирайтесь!

Дэниел вышел из гостиной и направился в дальнее крыло особняка. С трудом сдерживая слезы, Ванесса попросила дворецкого передать матери, что она готова к отъезду. Дэниел был невыносим. Он не испытывал никакого влечения к ней, и это лишало Ванессу всякой надежды на развитие отношений.

Вскоре к Ванессе вышли Кэтлин и леди Маргарет в своем старомодном парике. Их лица выражали такую жалость к ней, что Ванесса расплакалась.

– Он опять был груб с тобой? – спросила Кэтлин, обнимая дочь за плечи.

– Не столько груб, сколько не учтив. Дэниел рассердился, когда заподозрил, что мой визит организовал его отец.

– Этого я и боялась, – нахмурившись, произнесла Маргарет.

– Ты должна была все отрицать, – напомнила Кэтлин.

– Я так и сделала. Я сказала, что навестить его и леди Маргарет предложила ты. Но в его голову все равно закралось сомнение. Говорить с Дэниелом после этого было не о чем, и он покинул меня.

Леди Маргарет вздохнула.

– Я постараюсь спасти ситуацию и подтвержу, что инициатива исходила от вашей матери. После этого гнев Дэниела должен поостыть.

По дороге в особняк Блэкбернов Кэтлин продолжала утешать Ванессу:

– У тебя еще есть шанс завоевать его сердце, дорогая. Надо лишь суметь преодолеть его недоверие.

«Но что мне делать, если у этого человека нет влечения ко мне?» – думала Ванесса. Они вернулись в особняк, где Кэтлин назначила встречу с друзьями. К тому времени слезы Ванессы высохли. Первым, кого она увидела, войдя в дом, был Монти. Заметив следы на ее лице, он спросил:

– Что он натворил на этот раз?

В ответ Ванесса разрыдалась. Монти тут же затащил ее в гостиную, закрыл за собой дверь и повел к дивану.

Усадив Ванессу и сев рядом, Монти притянул ее к себе и подставил свою грудь, на которой она могла вдоволь поплакать. Ванесса немедленно воспользовалась этим. Само присутствие Монти успокаивало ее.

– Что этот пес сказал тебе? Я придушу его, – холодно произнес Монти, однако его слова испугали Ванессу, и она отстранилась от друга.

– Нет! Ты не должен вмешиваться. Я хочу выйти замуж за Дэниела, но не знаю, что делать!

Ванесса чувствовала себя полной несчастливицей. Ей не удалось поймать в сети мужчину, как она этого добивалась.

– Несси, ты действительно хочешь выйти замуж без любви?

– Да, если это поможет отцу вернуться домой.

– Что ты сказала?

– Я? Ничего…