В отличие от многих животных, пищеварительный тракт большинства людей может переварить лишь небольшую часть съеденных сырых овощей и фруктов. Остаток выводится непереваренным, причем из него не извлекаются ни витамины, ни другие питательные вещества.

После короткой щадящей тепловой обработки картина меняется. Вареная пища, даже съеденная холодной, с энергетической точки зрения используется лучше, и питательные вещества попадают в организм.

Даосы считают, что в вареном виде «освежающие» продукты значительно лучше восстанавливают «соки» в организме, чем сырые фрукты, овощи и салаты. Свежая зелень и листовые салаты гораздо полезнее, если употреблять их в сочетании с вареными блюдами. Сырая растительная пища в виде сырых овощей, фруктов, помидоров, салатных огурцов должна составлять лишь очень небольшой процент всего рациона.

Весной и летом в основной рацион даосы рекомендуют включать больше «освежающих» продуктов, а осенью и зимой – «теплых». Свежая зелень, листовые салаты, ростки и фрукты, употребляемые в небольших количествах, обогащают рацион в любое время года – летом больше, а зимой – меньше.

Приверженность питаться сырой растительной пищей, вероятнее всего, своими корнями уходит в прошлое. Действительно, несколько десятилетий назад, до открытия витаминов, в рационе людей имел место дефицит овощей и фруктов.

В 1917 году в Англии 41% мужчин были негодными к военной службе по причине истощения. В 1919 году в Вене большинство младенцев страдали цингой или рахитом – болезнями, возникающими от недостатка витаминов. Таким образом, открытие витаминов позволило вылечить или спасти от преждевременной смерти многих людей. Однако современные способы тепловой обработки и консервации позволяют сохранять витамины продуктах.

Употребление в зимний период исключительно сырой растительной пищи, овощей и фруктов подрывает здоровье. Тем, кто занимается физическим трудом и много двигается, профессиональным спортсменам и людям, склонным к избытку ян, который проявляется в виде горячего темперамента и повышенной активности, небольшое количество сырой растительной пищи принесет пользу.

У всех остальных людей, особенно, у тех, кто ведет сидячий образ жизни и занимается умственным трудом, потребление большого количества сырой растительной пищи приводит к недостатку ци, внутреннему «холоду», ослаблению иммунитета и способности сосредоточиваться, расстройствам пищеварения, подавленность, депрессия и ослаблению полового влечения.

Даосы считают: тот, кто приобрел привычку есть в основном вареную пищу, дополняя ее листовыми салатами, свежей зеленью, ростками и небольшим количеством свежих фруктов, будет чувствовать легкость и сможет сохранить здоровье.

Сами китайцы едят очень мало сырых растительных продуктов. Потерю способствующих перевариванию пищи ферментов, которая неизбежна при долгой варке, пополняют небольшими количествами ферментосодержащих продуктов, например квашеной редьки.

Китайцы говорят: «Человек отличается от животных тем, что у него есть разум, – поэтому он готовит себе еду. Огонь, на котором варилась пища, разжег огонь разума».