Непосредственно перед войной турки закупили большую партию мин заграждения в Англии и приняли на службу ряд английских офицеров - специалистов минного дела. Турки приготовились выставить минное заграждение в Дарданеллах на случай подхода кораблей Балтийского флота, и были крайне удивлены, когда русские корабли позорно бежали из Средиземного моря. Забегая вперед, скажем, что за всю войну турки выставили минные заграждения всего в двух местах - возле Батума и Сулина. В частности, под Сулином ставил мины английский лейтенант Сандман. Русским удалось там поднять и разоружить одну турецкую гальваническую мину, управляемую с берега. Мина имела цилиндрическую форму и была снаряжена 14 пудами (224 кг) черного пороха.

У шотландцев есть средневековая баллада. В кузнице не хватило одного гвоздя для подковы лошади командира конницы. В результате «лошадь захромала, командир убит, конница разбита, армия бежит. Враг вступает в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя».

Вот таким же гвоздем для Британской империи в 60-80-х годы XIX века оказалась корабельная артиллерия. Английская армия уступала армиям всех других великих держав, мощь империи основывалась на самом мощном в мире флоте. Англичане строили свой флот таким образом, чтобы он превосходил по боевой мощи любые два европейских флота вместе взятые.

Формально так и было к 1877 году. По количеству броненосных судов, по весу снарядов, выпускаемых их пушками за один залп, королевский флот действительно превосходил как минимум вдвое любой другой флот мира. Но вот что касается самих английских пушек, так они до середины 80-х годов были годны к боевым действиям разве что с турками или китайцами. Их нельзя было даже сопоставить с пушками Крупна или Обуховского завода.

Конечно, по баллистике и бронепробиваемости английские пушки мало чем уступали пушкам того же калибра, изготовленным Крупном или Обуховым. Но фактически заряжание их занимало намного больше времени, а стволы постоянно рвались или приходили в негодность от заклинивания снарядов. Подробный перечень дефектов тогдашних английских орудий занял бы не одну страницу.

Королевский флот вел 30-летнюю войну с дурацкими конструкциями хваленых английских инженеров. Так, в 1851 году инженер Ланкастер предложил свою систему нарезных орудий, заряжаемых с дула. Продолговатый снаряд системы Ланкастера имела сзади свинцовый поддон, который при выстреле расширялся под действием пороховых газов и врезался в нарезы. Из-за большой удельной нагрузки поддон разрушался, снаряд заклинивало, ствол разрывался. Тем не менее, пушки Ланкастера приняли на вооружение в армии и флоте. Несколько 8-дюймовых (203-мм) пушек Ланкастера доставили в начале 1855 года под Севастополь. Были они и на кораблях, обстрелявших Свеаборг. Большинство этих пушек разорвало при первых же выстрелах. Вскоре после этого пушки Ланкастера сняли с вооружения, и флот вернулся к гладкоствольным орудиям.

Инженер Витворт в 1854 году предложил свою систему нарезных орудий, заряжаемых с казенной части. В принципе, он пошел по верному пути - снаряды его системы имели тонкую свинцовую оболочку. Но затворы его конструкции никуда не годились. Кроме того, была масса других конструктивных недоработок. Орудия системы Витворта постигла судьба орудий Ланкастера. Их приняли на вооружение, быстро запустили большой серией и так же быстро сняли с вооружения, убедившись в их небоеспособности.