Но когда господин без имени спросил меня, действительно ли я так считаю, я почувствовал, как у меня сжалось сердце. Я смотрел на слоненка и понимал, что он – всего лишь беззащитный детеныш. Я смотрел на него и не мог не вспомнить своего детства. Я тоже был беззащитным детенышем, передо мной была жизнь, полная возможностей, умиротворенности и счастья, но меня привязали. Привязали веревочкой – тонкой и непрочной. Она не причиняла мне никакой боли и вреда. И тем не менее из-за нее я привык видеть все не в истинном свете, а так, как было принято в моей семье. Взгляд моей семьи стал моим взглядом. Осознав это, я начал проклинать родителей за то, что они сделали со мной. Затем начал проклинать себя за то, что позволил им это. Я же был ребенком! Что я мог поделать? Да и мои родители сами тоже были когда-то детьми и впитали мнения и привычки своих семей…
На кого же мне было злиться? А Иона все говорил и говорил о том, что мы, люди, очень похожи на слонов… Возможно, никто не в чем не виноват? Возможно, никто не придет и не изменит мою судьбу? Я понял, что должен взять все в свои руки. С того дня мы с Ионой начали проводить вместе много времени. Я решил забыть о гордости и спросить его, как снова обрести надежду и веру в себя, избавиться от обид и полюбить себя. Ведь я – не пустой человек. У меня тоже есть мечты и увлечения. К примеру, я вспомнил, что в детстве обожал строить. Стоило мне увидеть палки, камни или мокрый песок – и я тут же принимался за строительство домиков, кораблей, повозок и мостов. Это нехитрое развлечение могло занять меня на несколько часов. Выходит, и во мне можно было найти что-то хорошее…
Последующие разговоры с Ионой очень помогли мне: я обрел смелость и надежду. Новый друг помог мне обратить внимание на то, что я умею, на мои способности и красоту жизни.
До этого я обращал внимание лишь на свои недостатки и неприятные стороны жизни. Но теперь я был почти счастлив, что стою и колочу молотом по мрамору! Иона подарил мне надежду и дал силы идти вперед. Каждый раз, когда я снова начинал думать о плохом и перебирать свои несчастья, мы играли в такую игру: я вслух называл свою мысль, а он, к примеру, отвечал: «Неужели жизнь правда отвратительна, а все рабочие – несчастные неудачники? Кто так думал или говорил тебе, когда ты был ребенком?» Я ненадолго задумывался и тут же вспоминал образы и ощущения из детства. Мне быстро становилось ясно, что так говорил дедушка, да и моя мать тоже. Вернее, она не говорила этого вслух – у нее все было написано на лице. Тогда Иона спрашивал: «И что мы теперь сделаем? Мысленно ответь маме и дедушке, что это – их мысль, их видение жизни, но никак не твое». Я закрывал глаза и представлял, что мама и дедушка стоят передо мной. Я повторял слова Ионы, благодарил их и снова открывал глаза. «Отлично! Теперь надо чем-то заменить эту мысль… Знаю! – Иона, широко раскрыв глаза, продолжал: – Жизнь прекрасна, а я – особенный. У меня много талантов! Жизнь улыбается мне и осыпает подарками!» Так мы играли целыми днями, чтобы я мог почаще повторять новые слова, представлять другую жизнь, чувствовать ее и жить ей. Я хвалил себя за выполненную работу. После рабочего дня я дочиста отмывал руки и думал о том, какие же они у меня чистые. Я старался выбирать удобное место для работы. Я улыбался, и люди улыбались мне в ответ. Все шло замечательно.