— Будьте добры, оставьте нас с Эсканиэлем наедине.

Эльфы не удивились, тут же ретировались, а я растянула губы в улыбке и… применила заклинание правды.

А едва бывший казначей хлебнул зеленого тумана, спросила:

— Как у вас с воровством?

— У меня лично? — последовал встречный вопрос. — Или «у нас» вообще?

— И лично, и вообще, — пояснила я, и Эсканиэль вспыхнул негодованием.

— За всё время службы у Его Светлейшества я не украл ни единой монетки!

— А остальные что? — тут же напомнила я.

Престарелый эльф замотал головой и сказал уже менее нервно:

— Желающие, конечно, были, но организованная мною служба контроля все попытки пресекала. При мне не случалось ни воровства, ни пропаж, ни растрат.

Ага… Это хорошо.

Я улыбнулась уже искренне и, скрестив руки на груди, спросила:

— А снова организовать такую службу сможете?

Эльф задумался, после паузы кивнул. Сказал:

— Да, пожалуй.

Новая пауза, а за ней…

— Только чем распоряжаться, Повелительница? И что контролировать? Казна-то пуста.

Я жестом попросила не спешить и озвучила ещё один вопрос:

— А тот, кто управлял дворцом при прошлом Повелителе тоже здесь?

— Дворцом управляли сразу несколько эльфов, и да, они здесь. Мы вместе жили в палаточном лагере.

— Отлично. А как вы их охарактеризуете? Они честные?

Эсканиэль глянул хмуро, но ответил сразу:

— Честные, конечно. Особенно когда за ними присматриваю я.

Повелительница совсем повеселела — не думала, что всё решится так просто. Отвыкла от лёгкости нормального фэнтези.

— В таком случае, можно попросить вас об услуге? — мурлыкнула я. — Соберите их и объявите о том, что снова есть работа. Ну и для вас, разумеется. Вы ведь не против снова стать казначеем?

Эльф энергично кивнул, но опять напомнил:

— Только казна пустая.

— Не волнуйтесь, — я оптимистично клацнула зубами. — Всё будет хорошо!

Длинноухий явно не поверил, но согнулся в почтительном поклоне, а я закусила губу в попытке унять лёгкий мандраж — просто у самой уверенности в благополучном исходе авантюры не было.

Но! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. И, закончив с эльфами, я отправилась на поиски сообщников. Вернее, уже знала к кому обратиться, — выбор был очевиден, ибо требовалась грубая мужская сила, — оставалось только уговорить.

Ну а спустя час…

Спустя час, я стояла в том же пустом хранилище, освещённом многочисленными магическими огоньками, в компании восьми мускулистых оборотней, и вновь кусала губу, собираясь с духом.

Одновременно прокручивала в голове недавние события, и чем дальше, тем яснее понимала, что шанс всё-таки есть.

Ведь то заклинание телепортации, смешанное с заклинанием иллюзии, стоит на входной двери, а мы пойдём другим путём, напрямую, а защиты от прямого перемещения быть не должно, потому что телепортацией тут не владеют. Вернее, владеют, но в урезанном варианте. Не так, как я.

Если верить Эле, для переходов в этом мире используют магические свитки, которых крайне мало, и с помощью которых можно переместиться лишь одному «человеку» и только в одну сторону. Для того же, чтобы использовать еще один свиток, нужно ждать неделю — там какая-то заморочка про внутренний резерв.