Ну а я выудила из пространства грелку, подложила её под попу и чуточку смутилась, услышав от Эльнаэллы:

— Дурак, значит?

В голосе девушки прозвучали смешливые нотки. Угу, обхохочешься.

— Маша, а можно личный вопрос? — продолжила светлая. — Как давно ты его любишь?

Хотелось выдать какую-нибудь гадость, но я почему-то сказала правду, причём ту, которую и сама признавать не желала:

— С нашего первого приключения. Он же меня от смерти спас, и заботился, и вообще…

У Эли от таких откровений глаза округлились, а я шмыгнула носом и задвинула все воспоминания подальше. Я — героиня, а героиня должна быть последовательной. Сказала, что с Алексом ни-ни, значит так тому и быть!

— Кстати, — вновь подала голос Эля, — кое в чём ты ошиблась. Тёмный Властелин не мог прийти лично, ему закрыт вход на территорию дворца.

Я удивлённо приподняла бровь, переспросила:

— Как это?

— Подробности мне неизвестны, — дочь клана Серебряного древа развела руками, — но защита существует. Она древняя, заложена аж в фундамент.

— Φундамент? Да тут сплошная разруха. Защита, наверняка, слетела.

Эля отрицательно качнула головой.

— Защита есть. Когда мы шли сюда, я видела то плетение.

Так-так.

Настроение сразу улучшилось. Волков пройти во дворец не может? И телепортироваться, надо полагать, не способен? Какая прелесть!

— А я в его замок пройти могу, — сказала Повелительница, помедлив. — Интересно, почему так?

— Это потому, что защиту от светлых нигде и никогда не ставят. Мы же миролюбивые, в отличие от тёмных. А они — агрессоры. А Властелин — самый главный агрессор, и защита от него очень нужна.

Я радостно клацнула зубами. Вот это стоит запомнить. Про то, что защиту от нас не ставят.

— А все эти вещи… — запоздало полюбопытствовала Эля, кивая на гору конфиската. — Мы их откуда забрали?

Я оскалилась шире прежнего, и эльфийка сообразила. Даже испугалась, но не сильно — смысл пугаться, если всё уже позади?

— Вообще те комнаты как бы мне принадлежат, — сказала Повелительница. — Но в целом — да, мы ходили на территорию тёмных.

— Я ходила, — поправила Эля тихо и нервно.

— Тебе ничего не грозило, — тут же заверила я.

Собеседница задумалась, а потом шумно вздохнула и кивнула, расслабляясь. Я же залпом допила остатки шампанского и, поднявшись с трона, сказала:

— Нам всё-таки нужно совершить обход и посмотреть, как идёт восстановление.

— Да, — Эля склонилась в лёгком поклоне. — Как скажете, госпожа.

Осмотр территории дал ожидаемые результаты — показал, что восстановление идёт, но не так быстро, как мне бы того хотелось. То есть сидеть на троне еще долго, как минимум пару недель.

Пока ходили, я поразмышляла на тему того, как Волкову удалось вычислить моё местонахождение, и быстро поняла — это элементарно. Ну куда еще несчастной светлой податься? К тому же, я своё желание перебраться на сторону Добра озвучивала, и не раз.

Зато послание Волкова свидетельствовало о том, что про возможность восстановления руин идейный противник не знает. Но вампир обязательно расскажет. Интересно — Алекс порадуется или нет?

Вообразив лицо Волкова, когда ему донесут, я тихо хихикнула. Ведь обещала, что мы еще посмотрим кто кого? Ну вот, драгоценный мой, держи!