— Он? — я резко прикинулась, что ничего не поняла, и вообще невиноватая.

— Он, он, — подтвердила Эля ещё более хитро.

Тут я всё-таки призналась:

— Да есть один дурак.

— Наш будущий Повелитель?

— Да упаси боже! — я аж подавилась.

А эльфийка взяла и подтвердила распространённую мысль, что чем светлее тон блондинки, тем одна глупее:

— Значит, Повелитель…

— Нет. У него уже есть царство, — буркнула я.

Компаньонка удивлённо вскинула брови, но сказать что-либо не успела. В следующую секунду в наш интим вторглись, от дверей донеслось басистое «кхе-кхе», а мы обе вздрогнули — на пороге стоял человек.

Вернее, человеком он был лишь на первый взгляд, но расовая принадлежность значения сейчас не имела. Важным являлось то, что товарищ был одет во всё чёрное и обвешан оружием с ног до головы.

— Ш-ш-ш! — заявила на это Эля и, плавно перейдя в боевую стойку, достала откуда-то два длинных кинжала.

Я сперва офигела, а потом откинулась на резную спинку и снова разулыбалась. Блин, как это всё-таки приятно! Какой же это кайф оказаться на Светлой стороне!

Мужик в чёрном глянул на эльфийку с толикой удивления, но не испугался. Зато — и это однозначный плюс Эле! — остался на месте. Поклонился прямо там, в дверях, а потом спросил, обращаясь ко мне:

— Светлая леди, я могу войти?

— А зачем? — лениво откликнулась я.

Выпрямился, сверкнул вампирскими клыками, и бодро объяснил:

— У меня послание.

Настала моя очередь удивляться. Так-так…

— И от кого?

Ответ… Ожидаемо, конечно, но что делать?

— От Его Темнейшества.

Я фыркнула и махнула рукой, чтобы отваливал. Только вампир не подчинился, остался стоять всем своим видом намекая, что никуда не денется.

Пришлось вступить в переговоры.

— Если вы с подарками, то знайте — мне ничего не надо.

Пауза. Заметно округлённые глаза, а вслед за этим:

— Хорошо. Передам только послание, а подарок оставлю себе.

У меня аж рот от такой наглости приоткрылся. Ну, вампирчик! Ну, зараза! Прямо как… Стоп.

— Волков, — я подозрительно прищурилась, — а не ты ли это?

Новая пауза, и вампир опять улыбнулся, но как-то смущённо. Затем мотнул головой и ответил:

— Нет. Не я. То есть я — не он.

И опять пауза! А у меня уже пальцы в знакомый магический жест сложились. Уже собралась шарахнуть в него заклинанием правды, чтобы глотнул зелёного тумана и всё рассказал. Но…

— Простите, Светлая леди, — вампир галантно поклонился. — Сказал не подумав. Видите ли, Алекс предупреждал, что вы не типичная леди, и я…

Та-ак. Опять стоп.

— Что значит «не типичная»? — спросила я тихо и прищурившись.

Бледные щёки посланника вопреки всей вампирской физиологии порозовели, а глазки забегали. Но с ответом товарищ нашелся:

— Значит, не такая как все.

— Какая «не такая»? — продолжила гнуть я. Разозлилась немного, даже с трона привстала.

— Вы необычная и у вас другие манеры, — со вздохом выдал гад.

Эля к этому моменту перестала изображать бойца элитного подразделения и приняла другую, более мирную позу. Стояла, вздёрнув подбородок, и смотрела на тёмного насмешливо.

Он на неё тоже посмотрел, и медленно перевёл взгляд на гору нашего конфиската. Надеюсь, там никаких опознавательных бирочек типа «мэйд ин Тёмный Властелин Компани» нет? А то ведь опознает «товар» и заложит нас. Хотя…