Когда Любаша увидела Катеньку, девочка с первой секунды понравилась ей. Однако родные и знакомые наперебой отговаривали ее от удочерения, но она была непреклонна: «Ребенок останется со мной!». Но вот беда – девочка сторонилась ее. Никакие подарки и сладости не вызывали у нее радости, она, как черепашка в свой панцирь, ушла в себя. Люба не понимала, что происходит. На третий день, вечером, она спросила Катю: «Чего ты больше всего хочешь?» Тихая, скромная, нежная Катюша, опустив глаза в пол, еле слышно прошептала: «Я в детский дом хочу. И игрушки хочу взять с собой». Люба, с горечью в душе, прижала к себе ребенка и сказала: «Ну что же, милая, завтра мы поедем в детский дом и заберем с собой все твои игрушки, наряды, детям купим сладостей». И тогда впервые за эти несколько дней она увидела на лице девочки улыбку. Она улыбалась, а ее черные раскосые глазки светились радостью. Что это было? Долгое время Люба не могла найти ответа на этот вопрос. И только гораздо позже, она поняла: Катюша была очень чуткой, она ощутила неприязнь, идущую от других членов семьи и отвергла любовь Любаши, чтобы не создавать той проблем. С тех пор прошло много лет, но Любовь Ивановна до сих пор сожалеет о том, что все сложилось именно так. Сейчас, анализируя этот случай, она понимает – та Люба не стала матерью Катюши, эта, сегодняшняя Люба не отпустила бы ее от себя ни на секунду, она смогла бы устоять перед натиском родных, а девочку убедить остаться. Но время упущено, назад ничего не вернешь… Когда Любаша привезла девочку обратно, директор детского дома успокоила ее: «Вы не огорчайтесь, у меня есть замечательная девочка, хорошенькая, она вам очень понравится! Главное – сделать документы, мать лишена родительских прав, а отец – нет. И согласие на удочерение детей не дает». Девочку звали Юлей, ей было тогда шесть с половиной лет. Никакие уговоры на отца девочки не действовали, оставалось только ждать и молиться. И ожидание было недолгим: спустя несколько месяцев отец девочки умер, и не осталось преград для оформления документов. Люба не желала смерти этому человеку, как не желала ее никогда и никому, но она искренне радовалась тому, что скоро обретет долгожданную дочку. Вскоре Любе удалось впервые поговорить с Юлей по телефону. И разговор этот вызвал двойственные чувства. Девочка сказала буквально следующее: «Здравствуй, мама, я так тебя жду, я так по тебе скучала! Мне было плохо без тебя, приезжай скорей!» Чувство жалости к ребенку, судьба которого была не из легких (в год и восемь месяцев ее привезли в детский дом в истощенном состоянии, так как мать не кормила ее), захлестнуло Любу. Но вместе с тем в душу закралась тревога: слишком легко Юля говорила ей эти слова – это настораживало и даже пугало. Тогда она еще не знала, что любому ребенку, оставшемуся без родителей, очень легко произнести это непростое слово «мама», только бы не остаться в стенах детского дома! Непонятная тоска навалилась на Любу, да так, что отбивала всякое желание ехать в детский дом, но она не могла подвести девочку, ждущую свою «маму».