Но на этот раз причина для моего беспокойства оказалась по-настоящему серьёзной. Письмо с неизвестного адреса, за подписью Белой Невесточки:

«Твой призрак у меня. Покажи девушку, и я отпущу его».

Текст был максимально коротким и требовал такого же лаконичного ответа. Что ж, если кто-то всерьёз намерен удерживать у себя в плену Гэндальфа Серого, я ему не завидую.

Перечтите Толкиена, вот хоть кому-то во всём новозеландском Средиземье это удавалось? Длиннобородый старик в смешной шляпе успешно сваливал из любой тюряги, выкручиваясь из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций. Да он вообще из огненной бездны вылез в подземельях Мории, причём ещё и с новой причёской, весь такой в белом.

«Твой ответ?»

«Не давай ему виски и отпусти. Тебе же лучше будет», – по-хорошему посоветовал я.

Невесточка пару минут собиралась с мыслями, но, видимо, так ничего и не придумала.

«Какое ещё виски?»

«Какой, в мужском роде. Виски – это он. Не давай никакого».

На этот раз молчание длилось долгих минут пять.

«Я поняла тебя. Он останется здесь».

Что ж, я сделал всё, что мог.

«Ты покажешь мне девушку. Или…»

Суду всё ясно, Белая Невесточка поступила как и любая эмоциональная женщина: ты ей даёшь дельный совет, а она вопреки всему поступает наоборот. Природу не изменить. Давайте ещё немного подождём.

«Ты не знаешь моих сил! Я способна развеять его в пыль!!!»

Быстрый ответ. И, судя по количеству восклицательных знаков, Невесточка сама неслабо нервничала, то есть была на грани отчаяния.

«Твой призрак вынюхал полбутылки-и…»

Браво, Гэндальф, старина, узнаю тебя, мастерство не пропьёшь.

«Я честно предупредил».

«Он же ПЬЯН! ЗаБЕРИ этО!»

Как понимаю, хаотичный переход на заглавные буквы свидетельствует о том, что отчаяние перерастает в неконтролируемую истерику? Ладно, проехали. Чем же я могу помочь, если ты, дорогая моя, даже адреса не указала? Я что, провидец, по-твоему? Нет, я обычный яжмаг!

«Послушай, просто отпусти его. Он не агрессивен, если на него не орать».

Абонент покинул беседу. Вот ведь какой парадокс, ведьма ты или нет, чёрная колдунья, светлая чародейница, да хоть любовница короля эльфов – всегда будут ситуации, где ты всё равно поведёшь себя как самая глупая баба в предменструальный период, которого вроде бы и нет, но касается он всех и каждого в радиусе полутора километров. И вот там уж, хоть ты тресни, логики и разумности не жди…

На автомате я проверил почту. Раз всё равно сижу за планшетом, а ничего такого уж слишком интересного ночью не ожидается. Всем, кто сегодня хотел нас напугать, мы показали зубы. Люди или нелюди прекрасно понимают уроки силы и вряд ли станут беспокоить нас ночью. В любом случае при малейшем признаке опасности Фамильяр всегда предупредит меня заранее.

– Само собой, всегда предупрежу. Но ходишь ты по тонкому ножу. Наступит час, пройдёт гроза, и тихой сапой тебе закрою я глаза кровавой лапой.

– А вот это, кстати, даже поэтично, – рассеянно согласился я, не особенно вслушиваясь в текст. Мой кот регулярно запугивает меня угрозами неминуемой расплаты, как апофеоза полного окончания его срока службы. Рано или поздно к этому можно привыкнуть, но об этом никогда не следует забывать.