В мыслях то и дело крутился навязчивый вопрос, куда же делся Артём, залёг на дно "в схрон", как выразился его приятель. А ведь он что-то говорил ей тогда, когда они уехали из столицы отдыхать, болтал почти без умолку, рассказывая о себе, и даже называл какое-то местечко, упомянув название, убогое, до нелепости смешное и вылетевшее из её головы тотчас же. Слушать бы его внимательнее, с досадой подумала она, будучи не в силах вспомнить название, вертевшееся на языке, но ускользавшее в самый последний момент, как только ей начинало казаться, что вот оно…

А тем временем празднование затянулось далеко за полночь и происходило по сценарию "с корабля – на бал", с точностью до наоборот. Авдеева-младшего сразу из ресторана проводили на самолёт. Таисия стояла рядом с отцом в числе прочих провожающих, наблюдая за тем, как её брат смешивается с толпой своих сверстников и под чутким надзором руководителей курса по углубленному изучению языка скрывается в зоне посадки.

– А тебе не страшно отпускать его? – подавшись внезапному порыву, спросила она у отца.

– Страшно, – немного помедлив, ответил он, немного удивлённо посмотрев на неё, – поначалу кажется просто невозможной мысль отпустить ребёнка куда-то от себя даже на пять минут, лишившись возможности наблюдать за тем, что с ним происходит, а потом понимаешь, что иначе никак и смиряешься с этой мыслью.

– И как с этим жить?

– Просто, вот только от страха и тревоги никуда не деться, неважно, сколько лет ребёнку – пять, пятнадцать или двадцать пять.

Таисия молча кивнула головой, словно соглашаясь с отцом, а потом вдруг рассмеялась вслух, вспомнив, как называлась та глухая деревенька, о которой ей рассказывал Артём. И как ни странно, именно отец помог ей своими рассуждениями отыскать его среди закоулков памяти.

– А почему ты спрашиваешь об этом? – отец остановил взгляд проницательных голубых глаз на ней.

– Извини, я тороплюсь, потом поговорим! – быстро чмокнула в щеку отца на прощание и поспешила восвояси, не обращая внимания на то, что он окликает её, пребывая в некой растерянности от странного поведения дочери. А ей было всё равно, что подумал в этот момент отец: внезапно всплывшее в голове название жгло сознание, словно раскаленный прут, и она хотела как можно поскорее проверить, верно ли её предположение, решившись на отчаянный шаг, позволив себе рискнуть. Либо Артём действительно залёг на дно в том глухом месте, спрятавшись от всех, либо она ошиблась в своих предположениях и ей придётся смириться с мыслью об его утрате.

Глава 34. Август

Идиотское название, совершенно дурацкое… Даже всезнающий google не сразу отыскал сведения о деревеньке, по нынешним сведениям заброшенной, расположенной в паре-тройке часов езды на машине. И всего-то, подумалось ей. GPS-навигатор проложил маршрут, насколько она поняла, приблизительный, исходя из данных, высвеченных на экране. И всё же соваться вот так сразу, побоялась, потому что не рассчитывала слишком сильно на информационную поддержку новомодных средств связи, как правило, в глуши теряющих сигнал и становящихся бесполезными. Озадачилась поисками атласа автомобильных дорог, перерывая ящики комодов, в начале второго часа ночи, вызвав удивление Лимона, недоумевающего отчего хозяйка не спит в положенное время, а устраивает беспорядок. Искомое всё же нашлось на самом дне одного из ящиков. Потрепанная, видавшая виды карта, неведомо как очутившаяся среди журналов и каталогов одежды. Таисия схватила её и придирчиво изучила маршрут, старательно обведя его красными чернилами, прикидывая в уме, за сколько времени сможет туда добраться, и стоит ли ехать прямо сейчас, в преддверии рассвета. Усталость отступала перед внезапно хлынувшим потоком адреналина, взбунтовавшимся в крови. И она решила, что откладывать не стоит. Либо пан, либо пропал. К тому же она боялась, что стоит ей отложить воплощение безумного плана хотя бы ненадолго, вся решимость растает без следа при свете нового дня, полного благоразумия. Потому она наскоро переоделась в лёгкие свободные брюки с блузкой и удобные, мягкие балетки и, потрепав пса по голове перед уходом, поспешно сбежала по лестнице во двор. Таисия села за руль своего автомобиля с бешено колотящимся сердцем, понимая, что пока не повернула ключ зажигания и не нажала педаль газа, можно ещё отказаться от этого безумного плана. Она основывалась только на одном слепом предположении и не могла быть уверенной даже в том, что Артём действительно там, не говоря уже о том, захочется ли ему вообще разговаривать с ней. Зная его крутой нрав, можно смело ожидать того, что пошлёт её на все четыре стороны…