Бойцы вывели их к штабу батальона, вынесли тела.

Командир уже не спал, извещенный по телефону взводным.

Иванов вскинул руку к пилотке, но комбат остановил его:

– Оставь, разведка… Чем могу помочь?

– Машину бы нам или на худой конец подводу. Нам самим тела не донести.

– Подкинул ты мне задачку! Где я тебе машину ночью возьму? Ладно, отдыхайте пока, я попробую.

Командир располагался в избе, покинутой хозяевами. За лесом она не была видна немцам, иначе бы они засекли штаб и накрыли его из артиллерийских орудий.

Сергей, как и другие, улегся на землю и моментально уснул. Показалось, что лишь на мгновение он смежил веки, а в бок уже толкают.

– Заремба, подъем! Машина пришла.

На востоке уже серела полоса неба, рядом с избой тихо урчала мотором «полуторка» – тела погибших погрузили в кузов.

Сергей и сапер забрались в кузов грузовика, лейтенант сел в кабину, и шофер тут же тронул машину.

– Убираться надо поскорее. Немцы на звук стреляют, как бы не накрыли.

Кузов «полуторки» был прострелен в нескольких местах, а верхняя часть борта сзади еще и изрешечена осколками: видимо, «полуторка» побывала в передрягах.

Сергей забился в угол у кабины – тут меньше трясло. В голове мелькали моменты ночного боя. Синицын и Суровихин были бойцами опытными, а погибли. Если бы Сергею достались их противники, сейчас бы он лежал в кабине бездыханным. Случайность, разделившая группу на живых и мертвых. Сергей поежился: в буквальном смысле по лезвию ножа прошел.

Ехали долго. Пришлось выезжать к рокаде – дороге, ведущей параллельно линии фронта, и уже по ней – к их дивизии, потому как разведчики отклонились в сторону и вышли к полку чужой дивизии. Хорошо, комвзвода и комбат поверили без документов, не передали их «особисту» – от тех быстро не вырвешься.

И вот грузовик уже подъезжает к штабу их полка. Лейтенант показал землянки взвода.

Уже рассвело, разведчики взвода успели позавтракать и встретили вернувшихся радостными приветствиями. Однако, когда откинули задний борт грузовика, радостные вопли стихли и настроение резко переменилось.

Убитых выгрузили. Старшина засуетился, побежал в хозвзвод – договориться о гробах. Лейтенант же с сапером отправились в штаб полка – доложить о выполнении задания. Как потом оказалось, разрушенный мост уже был сфотографирован нашим самолетом-разведчиком, как и крушение паровозов на станции, и доклад лейтенанта недоверия не встретил.

Присутствующий в комнате комиссар полка воодушевился:

– Герои! Настоящие советские патриоты! Надо статью о разведгруппе напечатать в дивизионной газете, поднять боевой дух у бойцов, так сказать.

Лейтенант о пожелании комиссара забыл, поскольку надо было писать рапорт и хоронить погибших парней. Да и устал он просто.

День выдался суетным. Старшина исхитрился доставить к обеду гробы, бойцы вырыли могилы – хоронить удавалось не всегда и не всех. В наступлении или отступлении некогда, в бою не до того. Потому часто на поле боя оставались непогребенные тела. Если поле боя занимали немцы, они, опасаясь эпидемий в своем тылу, заставляли жителей близлежащих деревень рыть братскую могилу.