– Ты чего? – прошептал Сергей, обернувшись к нему.

– Вроде нащупал что-то. К себе тяну – не поддается. Сейчас дерну.

Послышался шум, сверху посыпалась земля.

– Держи. Она?

Сергей ощупал сумку. По тактильным ощущениям – она: кожа такая же плотная и слегка шершавая, длинный ремешок порван. Скорее всего, Сергей зацепился при падении, ремень порвался, и сумка осталась лежать на склоне. Это просто удача, что сумку удалось обнаружить.

Где пригнувшись, где ползком они вернулись в траншею. И очень вовремя, потому как начало светать.

– Подзадержался ты, сержант! – укорил Сергея один из бойцов в траншее.

– Сам бы попробовал, – огрызнулся Сергей. – Мне сначала ножом пришлось поорудовать, чтобы пулеметчиков снять. И попробуй обратный путь ночью проделать, посмотрим, что у тебя получится!

– Да нет, я ничего, – стушевался боец.

К Сергею подошел лейтенант:

– Дайте сумку, сержант.

Сергей отдал. Для того и шел, чтобы документы доставить.

Лейтенант вытащил из сумки карту, развернул, всмотрелся:

– Ого! Интересно! Идем, сержант.

Лейтенант завел его в блиндаж и принялся звонить по полевому телефону:

– Здравия желаю, товарищ Второй. Докладываю: сержант вышел, сумку вынес. Карту я только что смотрел, много интересного. И еще машинописный текст на листах, похоже, приказы. Да, да. Рискованно, светло. Так точно!

Лейтенант положил трубку и вернул сумку Сергею:

– Придется рисковать, сержант. Мы тебя ночью ждали. Понимаю, не по бульвару гулял. На том берегу тебя в штабе ждут, похоже, очень интересная у тебя сумка. Плавать умеешь?

– Как топор.

– Ясно. Ночью с того берега катер пришел. Днем опасно, немцы обстреливают, но приказ есть – отправить немедля.

Вот уж чего Сергей больше всего боялся, так это плыть через Волгу. Река широкая, глубокая, судоходная. Левый берег далеко, и если катер потопят, сможет ли он добраться вплавь?

Они спустились к самому берегу. Здесь был уклон метра два-три, за ним катерок укрылся, немцам не виден. Но стоит от берега отойти, как он выйдет из мертвой зоны и будет врагу виден как на ладони.

На корме катера сидел моряк. Увидев лейтенанта, он спрыгнул на берег.

– Отвезешь его на тот берег! – приказал командир.

– Сейчас? – не поверил услышанному моряк. – Приказ же был – ночью! Утопят, как котят!

– Приказ из штаба, не обсуждается!

– Есть.

– Удачи вам!

Сергей неловко взобрался на катер. Был он невелик, от носа до кормы метров пять, открытый и напоминал собой моторную лодку. Только мотор не подвесной, а на корме.

Моряк запустил мотор, потом долго возился. Что-то зашипело, повалил дым.

– Для таких случаев дымовую шашку хранил, – увидев недоумевающий взгляд Сергея, пояснил он. – Пригодилась. Ну, держись и молись Богу.

– Неверующий я.

– Да все мы неверующие, а как припечет… – Моряк не договорил.

Катер отчалил от берега на малом ходу. Потом мотор взревел, как разбуженный зверь, и катер понесся. С виду вода была ровной, но катер подбрасывало на едва заметных волнах, брызги залетали внутрь. За катером широкой полосой стлался дым.

Сергей вцепился в поручень.

Пока катер мчался прямо – моряк старался как можно быстрее удалиться от берега, пока немцы не спохватились.