Зайдясь в полубезумном смехе, лорд до предела натянул цепи и вперив в мага взгляд, начал говорить, с каждым мгновением повышая голос:

— Тихая заводь вскипела от волн, повар вонзил свой тесак, крепость сдала рубежи, сладостный шепот коснулся ушей, дубовый листок упал на плечо, тихо струится прибрежный песок и время ничто для меня! Тихая заводь вскипела от волн, повар вонзил свой тесак…

— Да он сошел с ума! — пораженно воскликнул дознаватель — Святой Создатель! Что он говорит? Господин Латкари, вам понятен этот бред?

— …крепость сдала рубежи, сладостный шепот коснулся ушей…

— Я слышу это впервые… похоже вы слишком сильно били его по голове — усмехнулся маг, утирая взмокшее лицо рукавом — Фуф… ну и жара у вас здесь и воздух спертый.

— …и время ничто для меня! — выкрикнул лорд и обессиленно обвис — Надо же… думал не вспомню.

— Не стоит так бояться, старый приятель — ободрил его Латкари, неловко расстегивая ворот шелковой рубахи — Это будет не больно… почти… Кстати, пока я готовлюсь поставить твой разум на колени — о чем это ты сейчас лепетал? Если это стихи, то весьма поганые.

— Знаете, святой отец — лорд повернул лицо к дознавателю — Ведь вы же священник, правда? Хотя я и не чувствую в вас ЕГО силы… но это неважно. Я хочу исповедаться в грехе.

— Продолжай — кивнул дознаватель, вновь опускаясь на скамью и придвигая к себе чернильницу и стопку писчей бумаги.

— Долгие годы назад, мы с Латкари частенько сталкивались лбами. Вспыльчивость молодости, что тут сказать. Понимаете о чем я?

Строчащий пером священник молча кивнул и лорд продолжил:

— Должен признать, что несмотря на его низкое происхождение, Латкари весьма одаренный маг. Его дар почти что сравним с моим. И не счесть сколько раз мы выходили на поединки друг против друга. Конечно не с дурацким маханием мече. Не надевали мы и доспехи. Нет. Это для плебеев, слишком примитивно. Мы использовали самое лучшее оружие на свете — наш разум. Если правильно его использовать, то разум будет подобен остро отточенному клинку, наносящему кровоточащие раны невидимые обычному взору. Эти раны скрыты глубоко в голове, но поверьте — они легко могут привести к мучительной смерти. Ах да! Забыл добавить — неудачнику Крысе никогда не удавалось выйти победителем. Я всегда был на шаг впереди. Не так ли, Латкари? Что-то ты примолк. Не хочешь вспоминать давний позор?

— Заткнись! — прорычал маг, злобно отбросив опустошенный шар в сторону и беря следующий.

— Последний раз я доказал ему что гораздо сильнее и умнее около тридцати лет назад. Только я и он. Никаких свидетелей. Как он был жалок, когда валялся в придорожной пыли без сознания и истекая кровью из носа и ушей! Жалкое зрелище! А я стоял над ним и все пытался решить его участь — заставить умереть или же дать этой жалкой крысе шанс очнуться. И он получил шанс. Не из жалости, святой отец — я просто не хотел лишать себя развлечения.

— Я выверну тебя наизнанку, ублюдок! — дрожащим от ярости голосом пообещал ментальный маг — Я всегда верил, что мне представится шанс отплатить тебе за все!

— Отплатить за все? — лорд скрипуче рассмеялся и перевел взгляд на дознавателя — Святой отец, и вот этого злопамятного неудачника вы посчитали сильнее меня? Великий Темный, как я заблуждался на ваш счет, принимая святую братию с вечно постными лицами за недоумков! Я вам льстил! Вы просто тупое стадо без малейших признаков разума! Я был сильнее Крысы Латкари даже тогда, когда ничего не знающим юнцом впервые в жизни переступил порог Академии!