– Да, но… – пробормотал я, уставившись в чашку с кофе. – Это была ошибка.

– Именно так! – согласилась она. – Ошибка на сто процентов. И все же это никуда не делось. Несколько недель не происходило ничего, но стало еще хуже. Я не… видела тебя. Не говорила с тобой.

Я кивнул.

– Знаю.

Она втянула в себя воздух, потом выдохнула:

– Я скучаю по тебе.

Когда до меня дошел смысл этих слов, я ощутил потрясение. Я никогда не ожидал, что девушка вроде Шайло может сказать нечто подобное кому-то вроде меня.

– Я имею в виду… скучаю по общению с тобой, – быстро добавила она. – Даже несмотря на то, что ты упрямый, мрачный и чертовски меня раздражаешь. По какой-то безумной причине я не смогла выбросить тебя из головы. Хотя, возможно, это просто гормоны, ведь ты выглядишь как… ну, уж как есть. И, может быть, все дело просто-напросто в обычном старомодном сексуальном влечении. Я достаточно честна, чтобы это признать.

Ощутив жар в крови, я откинулся на спинку сиденья. Я сделал глоток кофе, но даже не ощутил его вкуса.

– Я чувствую, словно играю в пинг-понг сама с собой, – продолжила Шайло. – Я хожу взад-вперед, желая держаться на расстоянии и сосредоточиться на работе, потому что все эти драмы, запутанные отношения и чувства не для меня. Но вдруг что-то случается, и я уже приглашаю тебя на ужин или поесть пончиков. Понимаешь, о чем я?

Я кивнул.

Она опустила взгляд и принялась теребить в пальцах салфетку.

– Итак… я участвую в этом одна? Я что, спятила?

– Нет, – тихо произнес я. – Ты не спятила.

Она резко вскинула голову, и на меня вновь нахлынуло ощущение, что между нами происходило нечто глубокое.

– Ну, – тяжело сглотнув, проговорила она. – Что же нам делать?

– Я не знаю, Шайло.

Она подалась вперед, не сводя с меня настойчивого взгляда карих глаз.

– Мне нужно нечто большее, Ронан.

– У меня больше ничего нет. Мне нечего предложить.

Она попыталась запротестовать, но я перебил ее:

– Я не такой, как остальные, Шайло.

«Я ненормальный».

– Знаю, – мягко проговорила она. – Именно поэтому я здесь, сижу напротив тебя, а не в построенной тобой прекрасной мастерской, работая над своим будущим.

– Нет, ты не понимаешь, – проговорил я. – В Висконсине случилось нечто дерьмовое, и на меня оно очень сильно повлияло. Тебе же лучше… просто не связываться с этим. И с последствиями.

– Какими последствиями?

«Ночные кошмары, драки, такая же злость, как в нем…»

Я не ответил. Шайло казалась неуверенной в себе, какой-то необычно уязвимой. Не глядя на меня, она терзала салфетку, отрывая от нее маленькие кусочки.

– Кажется, сейчас я разоткровенничалась, – произнесла она. – Я этого никогда не делаю.

– Знаю.

– Ты попросил меня встретиться с тобой в Хижине.

– Не стоило этого делать. Порой забываю, кто я. – Шайло подняла на меня взгляд. Я медленно покачал головой. – Ты не захочешь этого знать. Поверь мне.

– Но я хочу, и это полностью моя проблема, – проговорила она. – Я гордилась своей уравновешенностью, а вместо этого…

«Ты идеальна. Чертовски совершенна…»

Но я не мог этого сказать. Ей стоило бы услышать подобное от кого-то получше меня. От того, кто мог бы дать ей все, чего она заслуживала. И мое молчание решило дело.