– Ты вновь и вновь повторяешь эти слова, и я чувствую, что сердце просто разрывается в груди.

– Подожди, пока он впервые не назовет тебя папочкой.

– Господи…

Мы вернулись в дом. Биби суетилась на кухне. Мама сидела на полу, держа Августа на коленях. Они листали большую книжку с картинками.

– Это они? – нервно крикнула с кухни Биби. – Вернулись?

– Мы вернулись, – подтвердила я.

– Здравствуйте, Биби. Мари, – тихо произнес Ронан.

– Здравствуй, милый. – Биби прошаркала в столовую. Она нервно крутила руки, будто бы не знала, как себя вести. И я поняла, что она так же сильно, как и я, ждала этого дня. – Я так рада тебя видеть. Как дела? Сегодня большой день, верно?

Он кивнул, не отрывая взгляда от Августа.

– Да, – чуть слышно подтвердил он. – Самый большой.

– Думаю, я заняла твое место, Ронан, – с улыбкой проговорила мама. Она усадила Августа на пол и встала, ободряюще сжав руку Ронана.

Ронан опустился на пол, и я устроилась рядом с ним и Августом. Парень все еще казался немного потрясенным.

– Он очень похож на тебя, – проговорил он.

– Не только на меня, – возразила я. – В нем многое от тебя.

Август с серьезным видом изучал Ронана большими карими глазами.

– Мама, кто это?

– Помнишь, я говорила, что папочке пришлось надолго уехать? – Малыш кивнул. – Ну, теперь он дома. Что ты об этом думаешь?

Август немного поразмыслил над моими словами.

– Папочка дома, – пролепетал он, скорее с любопытством, чем настороженно.

– Я останусь где-нибудь в другом месте, – предложил мне Ронан. – Не стоит торопиться.

Слова Ронана звучали разумно, хотя сама мысль об этом вызывала у меня неприязнь. Уже с самых первых минут он пытался сделать так, как лучше для сына…

«Мое бедное сердце не перенесет этот день».

Ронан прочистил горло и взял книжку с картинками.

– Ты читаешь эту книгу? Смотри, сколько здесь машин.

Еще мгновение Август изучал отца, а потом неуверенно подошел к нему и устроился на коленях. Сердце чуть не разорвалось от переполнявших меня чувств.

Сидящая на диване мама поднесла руку ко рту.

– Грузовик! – проговорил Август, указывая на желтый самосвал, нарисованный рядом с поездами, легковыми автомобилями и строительной техникой.

– А это что? – спросил Ронан, указав пальцем на товарный поезд.

– Поезд! – выдал Август. – Это пожарная машина. – Он указал на рисунок. – А вот это гоночный автомобиль.

– Конечно. – Ронан взглянул на меня полными слез глазами. – Умный малыш.

Они закончили листать книжку с картинками и взяли сказку о ворчливой гусенице. Потом из кухни показалась Биби и объявила, что пора ужинать. Дом наполнился запахами жареного мяса и теплого хлеба.

– Готов ужинать, малыш? – спросила я.

Август кивнул и потянулся ко мне. Я подхватила его на руки, Ронан поднялся с пола. И на несколько мгновений мы трое замерли рядом. Август сжал в пухлом кулачке горсть моих косичек, не отводя огромных глаз от Ронана. Потом он прикоснулся ладошкой к щеке отца.

– Это мой папа, – объявил он.

Мы с Ронаном взглянули друг на друга.

– Теперь все официально. – Я улыбнулась сквозь слезы. – Похоже, ты здесь застрял.

– Похоже на то, – подтвердил он и улыбнулся в ответ, по-настоящему, искренне. Мне давно хотелось увидеть такую его улыбку. Прекрасную. Отражавшую саму его суть…