В это же время на рубеж Большой Западной Лицы по единственной дороге выдвигались полки 52-й стрелковой дивизии генерал-майора Никишина. Следовавший в ее авангарде 112-й стрелковый полк майора Ф.Ф. Короткова на марше был атакован 45 вражескими бомбардировщиками и, не вступив еще в непосредственное соприкосновение с противником, понес первые весьма ощутимые потери[343].
На рубеже Большой Западной Лицы до войны даже простейших полевых оборонительных сооружений не строилось, и теперь их приходилось создавать в боевой обстановке. Оборона дивизии имела очаговый характер, отдельные узлы сопротивления перекрывали лишь наиболее угрожаемые направления, по которым противник мог выйти на Мишуковскую дорогу, ведущую к Мурманску. Его подразделения, используя лощины и перелески, а также не занятые советскими войсками участки, беспрепятственно проникали в их тылы, наносили удары по позициям артиллерии и штабам.
Так, 3 июля один батальон егерей вброд и на надувных лодках переправился через неглубокую южную часть губы Большая Западная Лица и занял поселок Большая Лица. Ни войск, ни жителей там не оказалось, поселок достался егерям без боя. Здесь они обнаружили колонну грузовых автомашин, оставленных военными строителями, возводившими аэродром. Командование 52-й дивизии, не зная о захвате поселка противником, направило сюда роту саперов, приказав им проложить обходный путь по лощинам и перегнать автомобили в тылы дивизии.
Когда саперы подошли к поселку, то обнаружили разместившихся в нем егерей. За поселок завязался бой, в ходе которого красноармейцы пробились на окраину и захватили склад взрывчатки. После того как он был взорван, немецкие подразделения поспешно оставили населенный пункт, однако выпали из поля зрения командования 52-й дивизии. Именно этот батальон горных стрелков, на время потерянный штабом дивизии, проник в тыл 205-го стрелкового полка майора Н.И. Шпилева. Егери напали на несколько батарей, но были отброшены огнем орудий прямой наводкой. После этого они вплотную приблизились к командному пункту полка, почти окружили его, нарушили связь с батальонами и с узлом связи дивизии.
В то время, пока шел бой, к этому опасному участку подтягивался резерв командира дивизии, а артиллеристы засекли скопления вражеских солдат в долине ручья. По этому участку был сосредоточен огонь трех артиллерийских дивизионов. Батальон противника понес большие потери и в беспорядке отошел на западный берег реки. Командир 3-й горноегерской дивизии докладывал затем в корпус: «…Батальон угодил в западню в главной оборонительной полосе противника … обстреливаемой со всех сторон, был рассеян … потерял немало оружия, особенно пулеметов … собрал примерно половину людей…»[344]
Немного позже подтверждение факта разгрома егерского батальона было найдено в дневнике убитого немецкого офицера. В нем говорилось об упорстве русских, о больших потерях немецких частей с начала боевых действий. Один из полков 3-й горноегерской дивизии потерял в июльских боях тысячу человек. Батальон 2-й дивизии за два дня боев в долине безымянной речушки, прозванной немцами «долиной смерти», лишился сразу 500 человек. В дневнике отмечалось, что потери до сих пор не восполнены и продолжают расти в результате действий советской авиации, снайперов и особенно артиллерии. Тон дневника был весьма пессимистический. Автор писал о напряженном состоянии солдат на переднем крае, особенно по ночам, когда за каждым камнем им чудится русский