Я прижал ребенка к груди. Малышку, чье сердце билось справа…
Глава тридцать вторая
Вейрон. Вкусный горячий шоколад в той же (она там, кстати, и единственная) забегаловке, где мне показали путь к пещере, в тисках того же ливня, в сердцевине все той же грозы, ярость которой, казалось, росла из недр самой земли. Здесь, в ложбине между горами, малейший проблеск надежды угасал от черноты неба. Все было кончено.
Спасатели увезли тело Жереми Крука в морг, хотя по-настоящему могилой ему должна была стать эта мрачная ледяная пещера.
Братьев Менар муравьиный яд не убил, они выживут, но что это будет за жизнь? Ночи с содроганиями от кошмаров, пробуждения в ужасе, какого они не знали и наяву… Что же касается жителей Белой Трубы… Бог с ними…
Девочка сидела напротив меня с новой книжкой про Фантометту. Время от времени она поднимала на меня свои прекрасные черные глаза, с бесконечной нежностью мне улыбалась и снова погружалась в чтение. Я вставал, и она вставала, я пил, она смотрела на меня, словно впитывая каждое мое движение. Она становилась моей тенью, моим солнцем, моей жизнью.
Я не задавал ей вопросов – во всяком случае, пока. Пока я только позволял ей быть рядом, мирился с ее теплым и леденящим, опасным и совершенно упоительным присутствием. Она мне все объяснит. Скоро.
Отсюда я поеду в Гренобль. Переночую там в гостинице, а завтра вернусь в столицу. Вот она, моя жизнь. Дорога под дождем.
Так будет всегда – вечное преследование, вечная печаль. Поймаешь одного – ему на смену приходят десять, рудная жила зла неистощима.
Да, мне грустно, но теперь она здесь, со мной. Она существует только для меня одного. Я замечал, как странно поглядывают на меня люди, прислушивался к себе и понимал, что, должно быть, схожу с ума. Но безумие было таким приятным…
По ветровому стеклу барабанили крупные капли, свет фар тонул в тусклой пелене дождя.
На спуске к городу сбоку показалась расселина.
Берегись этого ущелья, Франк. Я знаю, что теперь тебя больше ничто здесь не держит, но не делай глупостей, хорошо?
Мы подождем тебя – столько, сколько потребуется. И Элоиза тоже потерпит. Придется, хоть это и нелегко.
Я тряхнул головой, наморщил лоб. Девочка, быстро листая страницы книги, ерзала на пассажирском сиденье.
Дорога! Следи за дорогой!
Передо мной – парапет. Крутой вираж… Взвизгнули тормоза, шины с трудом уцепились за асфальт, машина встала. Я перевел дыхание и бесцветным голосом проговорил:
– Еще чуть-чуть, и…
– Чуть-чуть – и что?
– И свалились бы в пропасть, черт возьми!
– Знаешь, я-то ведь ничего бы не почувствовала…
Она застенчиво улыбнулась, и моя тревога растаяла.
– А ты скоро уйдешь? Я хочу сказать… туда, откуда ты пришла?
– Это не я уйду. Мы пойдем туда вместе.
Внезапно лицо девочки померкло, глаза, налившись сумраком, еще больше потемнели, волосы, будто наэлектризованные, встали дыбом, а страницы «Фантометты» начали сами по себе переворачиваться с бешеной скоростью.
– Ты должен пойти со мной, Франк! В другой мир! Пора!
Дорога все больше шла под уклон, я отпустил газ.
– Сиди на месте, поняла? – приказал я девчонке. – Сиди и не двигайся! Лично мне этот мир вполне подходит!