— Как это? — Катя удивленно захлопала глазами. — Что, у нас много мусульман-многоженцев?

— Да нет. Просто многие женщины считают себя замужними, при том что их спутники жизни уверены, что не связаны узами брака. Может быть, и у Дорожкина такая история. Или ревнивая невеста вполне могла установить за ним слежку.., короче, я считаю, что начинать надо с Василия Аполлоновича. В конце концов, так мне подсказывает интуиция.

— Ну, интуиция — это святое, — согласилась Катерина, — в конце концов, ты же у нас пишешь детективы, так что тебе и карты в руки…

Условились встретиться завтра в одиннадцать часов у дома на Пушкинской улице.

— Только не опаздывай, Катерина, — попросила Ирина, — а то упустим мы старичка…

— Ну мне чтобы к одиннадцати на Пушкинскую успеть, нужно в девять утра встать, — надулась Катя.

— Ну и что с того? — вскипела Ирина. — Это же не в пять утра!

— Ничего такого, только я по ночам работаю, у меня вдохновение, — окончательно обиделась Катя, — а вдохновению не прикажешь.

Ирина тут же вспомнила, как Катька в прошлый раз говорила, что работать она может только при дневном свете, и подумала, что ее подруга совершенно распустилась.

— Ну ладно, раз для дела нужно, то я встану пораньше, — смилостивилась Катерина.

На прощанье подруги расцеловались, и Катька наконец ретировалась, беспрерывно вздыхая и вытирая со лба испарину, потому что днем в шубе из рыжей лисы было невыносимо жарко.

Затворив за ней двери, Ирина заметила забытый подругой на столике перед зеркалом тюбик губной помады. Господи, только Катьке могло прийти в голову купить помаду такого цвета! Малиновый идет только брюнеткам, и то не всем. Небось кучу денег выбросила…

Ирина машинально сняла золотистый колпачок и повернула, чтобы рассмотреть цвет получше. Однако вместо помады показался какой-то странный столбик и послышался человеческий голос:

— Первый, первый! Я двенадцатый! Тринадцатого не нашел, очевидно ошибка связи. Наблюдаю за объектом под кодовым названием Красная Шапочка. Объект вошел в платный туалет на Парковой улице. Что делать?

От неожиданности Ирина взвизгнула и выронила помаду. То есть не помаду, а передатчик, как она тотчас сообразила и поняла, что сей странный предмет мог попасть в ее квартиру только с помощью Катерины. А она, надо думать, случайно прихватила помаду в агентстве. Ведь говорила же Катя, что менеджер, принимавший от нее заказ на слежку, просто помешан на разном шпионском снаряжении.

— Первый, первый! — надрывалась помада. Что мне делать?

— Ждать у входа и наблюдать, — неожиданно для себя сказала Ирина, поднеся к губам тюбик и понизив голос.

Общественный туалет на Парковой улице существовал с незапамятных советских времен, и всем жителям города известно было, что он имеет свою особенность. Двери женского туалета выходят на Парковую, а мужского — в небольшой и глухой Сладков переулок. Если неизвестная Красная Шапочка вошла в туалет, стало быть, ей нужно избавиться от слежки, а это легко можно сделать, перебежав из женского туалета в мужской через подсобное помещение. Ирина понятия не имела, что за фрукт эта Красная Шапочка, но ей захотелось сделать гадость неизвестному сыщику. Пускай он упустит свой объект, и его накажут. Небось, такой же отвратительный тип, как покойный Линьков. Это же надо — обманывать клиентов! А Катька еще говорила, что ей там в агентстве давали какие-то гарантии…