Присутствующие поскучнели, очевидно, представив. Джентльмен из Калифорнии налил себе еще виски и выпил залпом. Техасец последовал его примеру.

— Дальше, два варианта, какой из них вам больше нравится, джентльмены? — продолжил хозяин — что в СССР уже серийно производятся и стоят на вооружении не атомные, а водородные бомбы, которые у нас пока существуют лишь в теории. Или что наш эксперимент по поиску черной кошки в темной комнате дал результат — мы нашли! Не кошку, а целую пантеру, разозленную и готовую нами пообедать. Если русские действительно имеют военный союз с потомками, инопланетянами, чертями, неважно с кем — с теми, у кого есть оружие, намного превосходящее наше. И они не медля пускают его в ход. Кто-то беспокоился насчет «бешеного Дуга», удастся ли удержать его под контролем? А если второе предположение правильно, а оно косвенно подтверждается боем над русским корытом, и радиоперехватом, что «мы успели!», то сейчас в море плавает еще один Полярный Ужас, который не колеблясь отстреляется хоть по Перл-Харбору, хоть по Сан-Франциско, хоть по Вашингтону — ведь пришельцам по большому счету, плевать на этот мир, это не их дом, и им нечего бояться нашего ответа? Так что, не стоит осуждать Флот — тех, кто знали, и поспешили отдать нашей эскадре приказ уходить в Манилу на полной скорости, будто за ними гонится сам сатана. Чтоб не вводить в искушение гостей, ищущих кого бы сейчас утопить.

— Может, стоило бы попробовать? — спросил техасец — если это всего лишь корабль. Пусть намного более совершенный, но корабль.

— Как? — ответил вопросом финансист — парни из ВМС тоже думали, и решили. Этот враг не появляется на поверхности — значит авиация, наш самый сильный компонент ПЛО, вне игры. И даже если как-то удастся его накрыть… эксперты не могут дать гарантию, что апокалипсическая картина волны в полмилю высотой, при взрыве атомного, или уже водородного «котла» сверхсубмарины, не может стать реальностью. Вы предлагаете всю эскадру, два авианосца, два линкора, тридцать кораблей прочих классов, и десять тысяч американских парней — в камикадзе записать? И нет никакой гарантии, что те, из-за Двери, еще кого-то не пришлют! И еще больше разозлятся, если у них как у русских, «своей крови не прощаем».

— А мы собираемся простить? — спросил калифорниец — электорат не поймет. Погибло вдесятеро больше американских парней, чем в Перл-Харборе! У призывных участков уже толпы народа, с самыми патриотичными настроениями! Не завидую советским, оказавшимся в Штатах — кого поймает толпа линчевателей! О, черт! Если русские действительно такого не прощают, как монголы… Писали же — когда Джо объявлял войну нашей макаке Чану, после Сианя, то сделал это словами Чингисхана, «ты хотел войны — ты ее получишь». А как монголы поступали с убийцами их послов?

— Тогда пункт первый, нашего решения — заявил хозяин — русское посольство в Вашингтоне взять под усиленную охрану. Хоть армию привлечь, если полиции мало! Пока русский ответ на Нью-Йорк не упал. И вообще, всех советских на нашей территории — интернировать. Ради их же безопасности — вежливо и в приличных условиях.