— Ваше высокопревосходительство! Отец-кормилец! Чем ничтожные холопы обязаны твоему визиту? — изобразив на лице неописуемый восторг и сделав движение, будто хочет бухнуться на колени, завопил Крячко на весь двор, заставив старушек, дремавших на скамейках, испуганно вытянуть шеи.

— Дурак ты, Стас, — ответил на его ерничанье Орлов. — Дураком был, дураком и помрешь.

— Это лучше, чем быть старым ворчуном, лишенным чувства юмора, — парировал Крячко.

— Твоим чувством юмора только в детском саду можно гордиться, — не остался в долгу Орлов.

Беззлобно переругиваясь, они поднялись в квартиру Гурова. Дверь им открыла Мария и проводила гостей на кухню, где Лев уже ужинал. Он пожурил друзей за то, что те не предупредили о своем визите, и пригласил к столу. Впрочем, Крячко уселся на свое любимое место и без всяких приглашений. Мария быстро наполнила тарелки друзьям, а затем, переглянувшись с мужем, достала из бара бутылку коньяка. Стас удовлетворенно потер руки, а Орлов укоризненно покачал головой:

— Машенька, зачем столько беспокойства из-за нас? Могли бы и чаем обойтись.

— Можно. Но по капельке коньяка будет приятнее и полезнее, — улыбнулась актриса. — Тем более после тяжелого дня.

— А что, по мне разве заметно, что день был тяжелый? — Крячко приосанился и молодецки расправил плечи.

— Тебе могу и не наливать в таком случае, — ответила Мария и, увидев разочарованную гримасу Стаса, рассмеялась. — Мальчики, я очень рада вас видеть и с удовольствием поболтаю со всеми, но не забывайте, что у нас не принято говорить за едой о делах.

Дружеский ужин прошел в немудреных разговорах на общие темы, а затем, когда с едой было покончено, вся компания перебралась в гостиную. Каждый при этом прихватил с собой чашку свежесваренного кофе, в который плеснул коньяка столько, сколько просила душа. Когда все уютно расположились в комнате, разговор пошел о делах.

— Лева, как расследование продвигается? — первым заговорил Орлов.

Несколько секунд Гуров молчал, а затем, не вдаваясь в подробности, изложил те обстоятельства расследуемых дел, которые удалось узнать за последние дни. Пока, пожалуй, ему была достаточно ясна лишь схема, по которой совершаются преступления. Сначала члены банды выбирали свою жертву, а потом инсценировали поломку линий связи и проникали в квартиру после того, как она вызывала ремонтников. При этом они точно знали, сколько времени мастерам понадобится для того, чтобы прибыть на место, поскольку завершали свои манипуляции в квартире жертв и устраняли неполадки на линиях до того, как те появлялись по вызову. Вдобавок, судя по всему, они могли перехватывать разговоры будущих жертв, чтобы быть уверенными, что те уже вызвали ремонтников.

Так произошло и в случае с ограблением Симутенковых, и в предыдущих ограблениях, соответствующие факты по которым, по просьбе Гурова, собрал капитан Митрофанов. Во всех шести ограблениях подготовка к преступлению происходила в сходных обстоятельствах. Сначала за неделю, дней за десять до запланированного преступления, у потерпевших случались перебои с интернетом или IP-телевидением, которые и устраняли люди, не являющиеся работниками оператора связи, обслуживающего эти дома.