– Проходи, Салазар, – я сделал приглашающий жест ладонью. – Полагаю, ты уже слышал о задумке коллеги?

Работавший ранее на баладийского короля чародей зашел в кабинет, прошествовал и неторопливо опустился на второй и последний стул для гостей, рядом с Дорном.

И молодой и старый последователи магического искусства носили почти одинаковые широкополые просторные хламиды, различаясь лишь цветом. У одного серая, у другого черная.

– Да, милорд, Дорн поделился открытием, перед тем, как пойти искать вас, – степенно ответил Салазар, уместив руки на колени.

– И что ты об этом думаешь? – я откинулся немного назад, опираясь на подлокотники.

Как и приличествует мудрому человеку, волшебник какое-то время помолчал, тщательно обдумывая слова, перед тем как произнести их вслух.

– Не берусь утверждать что-либо категорично, – осторожно начал он. – На предварительном этапе трудно просчитать вероятные последствия эксперимента. Слишком много факторов. Неизвестно, насколько далеко продвинется опыт. Однако стоит иметь в виду, что в случае успешного завершения в замке может появиться настоящий живой дракон. И это непременно стоит учитывать в дальнейшем планировании.

Витиеватое предостережение от необдуманных шагов я встретил мысленной усмешкой. Как элегантно выразился, намекая на возможную опасность. Прямо дипломат на сложных переговорах.

– Короче говоря, ты против гигантской летающей твари, размером с двухэтажный дом, умеющей плеваться огнем, – констатировал я, выделив последнюю реплику собеседника.

Дорн возмущенно вскинулся. Ему не понравились услышанные выводы.

– Не обязательно доводить дело до конца. Давайте просто попробуем.

Я жестко на него посмотрел.

– А если монстр вырвется? По преданиям, драконы имели весьма злобный и отвратительный нрав. Они жрали все подряд и убивали всех подряд. Истребляя на своем пути все живое. Не очень-то приятная компания. Я бы не хотел, чтобы вокруг замка летала подобная зверюга.

– В трактате описан «усмиряющий поводок», – чернокнижник перегнулся, тыча пальцем в конец свитка. – В случае необходимости колдовская удавка пережмет токи его жизненной силы. При условии соблюдения всех норм предосторожности, эксцессов легко избежать. Загон для выводка можно дополнительно оборудовать запасным слоем ограждающих чар.

– Выводка? – изумился я. – Мы уже говорим не об одном экземпляре? Ты намереваешься завести сразу несколько подопытных особей?

Начинающий колдун смешался, глаза опустились в пол, и быстро исправился:

– Одного яйца хватит для первого раза. Просто есть вероятность потери детеныша на ранних стадиях взросления. Неизвестно, каков процент смертности у новорожденных драконов.

Я ругнулся под нос. Этому маньяку дай шанс, мигом разведет целую стаю огнедышащих рептилий. И ведь всерьез думал об этом! А потом что? Сачком гигантских летающих тварей не переловишь. Устроят Армагеддон почище десяти египетских казней.

С другой стороны, в случае успеха и положительной дрессировки такая махина выступит основательным аргументом против любого врага. Подчеркиваю – против любого! Кто осмелится бросить вызов драконьему всаднику? Длинноухие вообще, наверное, портки намочат, узнав, что кошмарная легенда из прошлого ожила.