Нас давно заметили дозорные со сторожевых башен. И едва мы начали спускаться с холма, десяток хорошо вооруженных всадников преградил нам дорогу.

   - Назовите себя и цель визита! – потребовал старший, выехав вперед.

   - Касп, дубинку с шипами тебе в зад! – гаркнул Дорий. – Своих не узнаешь, старый вояка?

   - Узнаю, - тот понизил голос. – Но представиться надобно по всей форме, как положено.

   - Заржавел ты, гляжу, без сражений.

   - Это да, - демон кивнул со вздохом. – Но назваться придется.

   - Эх, где старые деньки, а? – посетовал гигант. – Вот, бывало, раньше, едва подъеду к замку какому, сразу оттуда пушки палят, град стрел сыпется, конники навстречу летят! Красота же!

   - Те дни давно позади, - съехидничал Лар и, набрав побольше воздуха в грудь, громко провозгласил, - я – Ремез Лар, Господин западных земель! Прибыл к Повелителю по важному делу!

   - Я – Дорий Тар, Господин северных земель, - еще громче заявил силач. – Причина визита – та же!

   - Я – Сагир Саагир, Господин западных земель, - присоединился к «докладу». – Прибыл вместе с Верховным жрецом, который подтвердит мое право на Лиару – дочь Кассара Сурового!

   В тишине, которая обухом жахнула всех по затылку, отчетливо прозвучал смешок Верховного жреца. Этот парень в ночной рубашке, слепой, как крот, нравится мне все больше!

   - Да ты… !

   - Спесь поубавь!

   Лар и Тар одновременно взорвались возмущением. Одинаково покраснели и выпучили глаза, будто их подвесили вниз головой. Я усмехнулся. Боги, а это приятно – смотреть, как их разрывает на части от бешенства! Раздулись, как лягухи, которым в зад сунули соломинку и надули! Кинуть бы в воду, поглядеть, потонут или нет? Вряд ли, такое не тонет.

   - Следуйте за нами! – гаркнул старый вояка, что выехал из замка встречать нас.

   - Я тебя придушу, щенок! – прошипел Дорий и пришпорил коня.

   - Твоя наглость не останется безнаказанной! – мстительно пообещал Лар, поравнявшись со мной. – Повелитель сам накажет тебя!

   Что ж, увидим. Я покачал головой и тоже направил своего жеребца к замку. Взгляд пробежался по резным башенкам. В одной из них, должно быть, поселили принцессу. Как узнать, в какой именно?

ЛИАРА

   - Вот эта комната, госпожа, - смирившаяся Кайя, с опаской кидая по сторонам быстрые взгляды, указала на дверь.

   Огромная, как и все здесь. Я прикоснулась к ней кончиками пальцев, и она тут же, словно только и ждала моего появления, мягко подалась внутрь, приглашая войти. В комнате бродил сумрак. Свет от свечи, которую держала служанка, заставил его расползтись по углам. Стала видна мебель – большая кровать с балдахином, женский столик с зеркалом, шкафы, кресла, диван.

   У стены боком стоял комод – тот самый, который подпирал дверь в… Как это назвать? Видение? Галлюцинация? Воспоминание? Затрудняюсь подобрать определение, честно. Я попросила Кайю посветить и провела рукой по алому полотну с золотой вышивкой, которой были затянуты стены и даже потолок.

   Похоже на большущую шкатулку. Шкатулку, в которой Кассар прятал свою драгоценность – принцессу Мелиту, мою мать. А вот и окно – то самое, которое она обратила в портал, чтобы сбежать вместе со мной на землю. Из груди вырвался тяжелый вздох. Как жаль, что мне не передалась ее магия! Тоже с удовольствием бы сделала ноги из мира, где правят жестокие даоны, а родиться девочкой – проклятие!