— Тренироваться в компании простых людей? — скривился черный илит, явно намекая на Леонса и Луизу. — Много чести!

Дамиен отвечать на вопрос не пожелал, но Литир, осклабившись, его выдал:

— А этого Алойз сразу в лепешку раскатал! Не продержался и минуты!

Крысеныш бросил на него неприязненный взгляд, но ничего не сказал.

Впрочем, дальше беседа проходила вполне мирно. Особенно когда Антхея приготовила довольно хороший кофе, сообщив, что обожает этот напиток и у них его готовят по особому рецепту. Вскоре к нам присоединились и остальные. Я заметила, что Беатриса и Оймера друг на друга дуются и даже говорят сквозь зубы. Снова порадовалась, что не пришлось жить с этими змеями.

— Форма здесь просто жуткая! — всю дорогу до учебного корпуса жаловалась красная илитка. Да и вообще ей категорически тут не нравилось, что она непрерывно озвучивала.

Я заметила, что домики, которые еще вчера стояли бесхозными, теперь заполнены народом. Адепты старших курсов со снисходительными усмешками и любопытством поглядывали на нас, проходящих мимо. Правда, когда в поле зрения попался какой-то лесной альв с рыжевато-русыми волосами, стянутыми лентой, он отреагировал иначе. Немедленно оставил трех других адептов, с которыми общался у одного из домов, и приблизился к Виатору.

— Ваше высочество, — он низко поклонился, глядя на нашего спутника чуть ли не с благоговением. — Позвольте засвидетельствовать вам свое почтение!

Виатор окинул его цепким взглядом и сдержанно кивнул.

— Я здесь такой же адепт, как и вы, так что церемонии ни к чему.

Лесной альв почтительно улыбнулся, признавая его волю, но даже когда принц прошел мимо, провожал почти что щенячьим взглядом.

— Надо же, как у вас преклоняются перед наследниками престола! — не удержалась я от комментария.

Виатор сделал вид, что не услышал. Алойз же с улыбкой сказал:

— У лесных альвов всегда были сильны традиции. В этом плане у нас, водных, куда свободнее.

— Да и ты не наследный принц! — не удержался от едкого замечания Крысеныш, который, похоже, сильно переживал поражение в поединке.

Алойз нисколько не обиделся, лишь пожал плечами.

— И ничуть об этом не жалею, — заявил он. — Иначе бы не смог жить в свое удовольствие. Нашему с Антхеей старшему братцу приходится несладко. Куча дурацких ритуалов и условностей!

— Да и за девицами не так легко было бы ухлестывать, — беззлобно поддел его Леонс.

— Ну, не без этого! — ухмыльнулся водный альв.

— Боюсь даже спросить, сколько побед ты одержал на любовном фронте, — продолжил он дружескую пикировку. Похоже, солнечный мальчик и принц водных альвов сразу нашли общий язык.

— Как-нибудь расскажу! — подмигнул ему Алойз. — Когда поблизости не будет невинных девичьих ушек.

Беатриса и Оймера фыркнули, но обе кокетливо захлопали ресничками, поглядывая на принца. Луиза же сухо изрекла:

— Не вижу повода для гордости. Скорее, наоборот. Невоздержанность и легкомыслие — не лучшие качества для благородного мужчины.

— Зато у меня куча других достоинств, — улыбнулся Алойз, немедленно оказавшись рядом с амазонкой. — Вот когда узнаете меня поближе…