Преподаватель «Теории и истории магического искусства» сильно удивил. Не своими талантами или выдающимися ораторскими способностями. Отнюдь. Удивил он тем, что оказался обычным человеком средних лет, с глубокими залысинами и заметным лишним весом. То, что он не маг, становилось понятным с первого взгляда. Маги стареют не постепенно, как простые смертные, этот же выглядел на свой возраст. По земным меркам ему можно было дать около пятидесяти. Хотя тут, конечно, люди живут дольше. Но в любом случае, спутать его с магом не представлялось возможным. Странно, что я не обратила на этого человека внимания во время официальной церемонии. Впрочем, если он стоял в задних рядах преподавателей и не был назначен чьим-то куратором, то это вполне объяснимо. Не то чтобы я была как-то настроена против учителя, не являющегося магом, но почему-то считала, что в Академии такого быть не может.

Заметила, что остальные адепты озадачены не меньше моего. На вошедшего грузного мужчину смотрели с сомнением. Словно не замечая реакции, он встал за кафедрой и приветливо улыбнулся.

— Доброе утро, адепты! Позвольте представиться. Томас Кард. Титула у меня нет, так что можете ко мне обращаться «господин Кард». Я заведую здесь архивом, а также читаю лекции по некоторым теоретическим дисциплинам. Надеюсь, мы с вами найдем общий язык. Особой вредностью я не отличаюсь. Достаточно будет того, что станете приходить на мои занятия, чтобы на экзамене могли рассчитывать на нормальную оценку. В любом случае, то, что будете изучать на моем предмете, позже закрепите практически уже с другими преподавателями. И в ваших интересах иметь и теоретические знания, которые помогут понять, что и для чего предназначено в магических действиях.

Первое оцепенение прошло, и, как и стоило ожидать, кое-кто из нашей элитной группы посчитал себя задетым тем, что к нам приставили не мага. Пусть даже для выкладки теоретических дисциплин. Нетрудно догадаться, у кого хватило «ума» прямо высказать преподавателю свое мнение. Литир Гар-аль, окинув Томаса Карда презрительным взглядом, произнес:

— Хотите сказать, что у Академии настолько туго идут дела, что нормальных преподавателей уже не хватает?

Мужчина едва заметно вздохнул, стараясь сохранять невозмутимость. По его взгляду было понятно, что ему не раз приходилось выдерживать подобные нападки.

— Моих знаний вполне достаточно, чтобы дать вам все необходимое, — терпеливо сказал он.

— Возможно, их достаточно для того, чтобы обучать плебс, — высокомерно вскинул голову черный илит. — Мы — другой случай. Каждый из нас… вернее, — он демонстративно скривился, посмотрев на меня и на Леонса, — почти каждый занимает крайне высокое положение среди сородичей. И потому мы нуждаемся в соответствующем обучении. Уж простите, вы на роль наставника принцев и детей ардаров влиятельных кланов не тянете, — последнее прозвучало насмешливо-снисходительно. — Так что я требую, чтобы нам предоставили другого преподавателя!

— Сожалею, — сухо откликнулся Томас Кард. Я же невольно восхитилась его самообладанием и терпением. Сама бы точно уже сорвалась и выставила наглого мальчишку вон из аудитории. И пусть потом до посинения сдает экзамен по этой дисциплине! — Ваш куратор лично составлял списки преподавателей для вашей группы. И, так уж случилось, что по данному предмету выбрал меня. Думаю, вы сможете лично высказать ардару Тирмилу свое мнение по этому поводу. Но позже. Уже после занятия.