«Возможно, покидала она их на минутку, искренне в это веря, но не сбылось. И в том, что она не вернулась, детям тоже повезло, иначе что случилось бы с ними, если бы она стала тварью? Хотя, возможно, ее бы это не коснулось, – размышлял Глеб. – Прямое доказательство тому он сам, Настя, Олег Гуров, тот же Прокоп. Ну а если бы родители успели вернуться и тварями стали они?»

– Глеб, а ты что такой хмурый? – Гуров даже сейчас, в безопасной квартире, сидел на полу в обнимку с автоматом – жизнь приучила.

– Представляешь, Олег, сколько их таких повсюду. Ждали спасения… и не дождались.

– Ты это брось, брат. Если мы хотя бы этих спасем, то уже не напрасно людьми остались. Ты лучше думай, как отсюда выбираться будем. А вообще, спасибо тебе, Алексеич. – Прокоп посмотрел на Леху.

– Мне-то за что? – удивился Варнаков.

– За то, что ты вовремя всем нам совесть прочистил тогда, в лодке. Иначе сгинули бы они тут. Не сегодня, так завтра жажда их на улицу выгнала, а там они долго не протянули бы. Максим – вылитый мой Виталька, даже возраст тот же… когда его не стало… – Голос Прокопа дрогнул.

Помолчали, думая каждый о своем.

– У нас у самих воды на такую ораву хватит только на завтра, так что срочно выбираться отсюда нужно, – нарушил тишину Варнаков.

– Воду найти можно, пройдясь по квартирам. Какие-нибудь соки, минералка, что-то еще, что испортиться не успело. Но в одном ты прав: выбираться нужно как можно быстрее.

Наверху, у лестницы, ведущей на нижний уровень квартиры, послышались легкие шаги: кто-то крался, стараясь не шуметь.

– Спи-спи, Максим, никуда мы без вас не уйдем, – как мог, успокоил его Чужинов. – Мы же специально за вами сюда и шли. Как же мы вас бросим?

Помолчали еще.

– А вообще в этом месте какое-то подобие форта можно устроить. Дома удачно расположены, – начал рассуждать Олег Гуров. – Проезд с аркой забаррикадировать, ну и окна первых этажей перекрыть там, где решеток нет, а таких мало – наследие девяностых. Сейчас больше сигнализацию ставят, чтобы как в тюрьме не сидеть.

– А смысл? Долго тут не отсидишься – еда закончится. А делать вылазки – сами видели, что из этого может получиться. Ладно, вода – в конце концов, можно колодец выкопать, раньше только ими, считай, и обходились. Да и сидеть здесь – среди всяких электрических механизмов – черт его знает, однажды и самому тварью можно стать. И начнешь сам себя за задницу кусать: перед уже твариный будет, а все остальное еще человечье, – хохотнул Прокоп. – Кстати, – обратился он к Чужинову, – этот ученый… как его там?.. Стариков, он рассказывал, как все это происходит? Сам процесс, так сказать.

Глеб пожал плечами:

– В общих чертах. Единственное, что я понял, как ты выразился, – процесс несколько часов занимает. Да ты и сам при его рассказе присутствовал, знаешь не меньше меня.

– Ну мало ли. Может, еще разговор был. Нет, к земле надо возвращаться, – вернулся он к прежней теме. – Землица, она такая, всех прокормит. Сколько человечество существует? Это за последние два века люди при электричестве разбаловались. К хорошему человек привыкает быстро. Пойду к детям поднимусь, – заявил он, вставая. – Успокою, если понадобится.