– Нет, – ответил Торквин. С его руки капал пот.

– Что ты хотел сказать этим «нет»? – резко спросила Эли.

– Что это не «да», – отозвался Торквин. – Выключаю двигатель. Сейчас. Сохраню топливо.

– И убьешь нас всех! – закричала Эли. – Мы не можем просто планировать!

– Запущу, когда снизимся, – пообещал Торквин.

Сзади раздался голос доктора Бредли:

– Святые угодники, и почему мы не приземлились в России!

– В следующий раз, – сказал Торквин.

В самолете стало тихо. Мы ухнули носом вниз, прорезая облака. Торквин принялся орать в гарнитуру какие-то инструкции.

Профессор Бегад болезненно застонал. Я почувствовал, как Эли сжала мою руку. Под нами протянулась зеленая долина в окружении гор. По ней, оставляя за собой клубы пыли, бежал табун лошадей; под лучами утреннего солнца они отбрасывали длинные тени, а их гривы развевались над спинами. Если уж нам было суждено умереть, пусть наша смерть будет красивой. Вдалеке серело пятно беспорядочно застроенного города, окруженного струйками дыма.

Стоящий на подставке телефон Торквина завибрировал. Он хотел схватить его, но рука дрогнула, и телефон упал на пол, откуда уже я его подобрал.

На экране горело имя моего папы. Я поднес трубку к уху.

– Пап! – закричал я. – Ты нас видишь?

– Вы слишком низко! – заорал он в ответ. – Что ваш пилот творит?!

Торквин забрал у меня телефон.

– Мэйдэй! – взревел он. – Мало топлива! Мэйдэй!

Он щелкнул тумблером, запуская двигатель. Самолет сильно завибрировал, как если бы мы с размаху врезались в стену. Профессор Бегад в конце салона громко закричал.

Я чувствовал, что мы продолжаем опасно быстро снижаться. Вдали показалось скопление низких стеклянных зданий.

– Путь чист! – прокричал папа. – Вы уже почти на месте!

– Ну же, Шустрик… – пробормотал Торквин. – Давай!

Двигатель сначала начал стихать, а затем окончательно смолк.

Удар получился сильным. Колено врезалось мне в грудь. Казалось, прямо под нами тысячи машин вдруг резко нажали на тормоз, их заносило, они подскакивали и врезались друг в друга. Немыслимый грохот дополняли панические вопли – Касса, Эли, доктора Бредли, всех, кроме Торквина. Нас заносило то вправо, то влево. По лобовому стеклу били камни.

Я услышал громкий металлический скрежет и ощутил резкий толчок. Посмотрев в окно, я увидел, что одно крыло, подобно сбитому с крыши пласту льда, оторвалось от фюзеляжа.

Нос самолета ушел вверх. Мы вот-вот должны были перевернуться. Я хотел обернуться к Эли и Кассу, чтобы увидеть их в последний раз, но моя голова ударилась о спинку кресла пилота, и все погрузилось во тьму.

Искореженная сталь исчезла. Вокруг одна сплошная темнота. Не слышно ничего, кроме отдаленного воя.

Если я умер, смерть холодна.

Тьму пронзает сказочный свет, и я оказываюсь на краю обрыва, а подо мной лежит бескрайнее море. Ветер хлещет по лицу, и я с трудом, но иду. Моя грудь вся в крови, руки и ноги не слушаются, кожа лица стянута и пылает. Я дрожу и сжимаюсь в комок.

Опять Сон?

Не думаю. Нет ни потемневшей от дыма сочной зелени древней Атлантиды, ни сбивающих с ног порывов ветра, ни жадного пламени, ни развернувшихся под ногами ущелий – ничего из того видения, что преследовало меня годами.