И Таня задвигалась быстрее, пытаясь выбраться из воды.

Не тут-то было! Она цеплялась руками за лед, но пальцы лишь скользили по нему. Да еще ледяная вода проникла под одежду, стало ужасно холодно.

И Таня забарахталась более энергично. Результат был по-прежнему нулевой. Уцепиться за гладкий скользкий лед было совершенно невозможно. Таня слышала шаги по льду, но они удалялись от нее.

И все же она крикнула:

– Спасите! Помогите!

Но шаги по-прежнему удалялись от нее. Кем бы ни был тот человек, прийти на помощь Тане он не желал. Приходилось рассчитывать на свои силы и еще кричать.

Таня заорала тем отчаянней, что шуба, которая вначале помогала ей держаться на плаву, теперь намокла и, напротив, стала тянуть девушку на глубину. Чувствуя, что с каждым пролетающим мимо мгновением жизни ее срок становится все короче, Таня завопила изо всех сил.

Она барахталась, но чувствовала, как проклятая шуба утягивает ее за собой на дно. Снять бы ее! Но пальцы не слушались. А неподатливые крючки не хотели расстегиваться. Таня уже дважды окунулась с головой, и чувствовала, что еще чуть-чуть, и конец. Третий раз ей уже не вынырнуть. Силенок не хватит. И вот когда она погрузилась в ледяную воду с головой в третий и, как она думала, последний раз, чья-то сильная рука внезапно вцепилась в воротник ее шубы, и резко рванула ее наверх. Вместе с шубой над водой оказалась и голова Тани.

– Держись! – услышала она чей-то крик рядом с собой.

Кто там был и держал ее за шкирку, она понять не могла. Ледяная вода совершенно лишила ее зрения. Ресницы слиплись, превратились в ледышки. Но Таня чувствовала, что ее тянут из проруби. И вот уже она лежит на льду, дышит и чувствует, как все ее тело сковала ледяная корка.

И тут мужской голос произнес:

– Снимай все с себя! Немедленно!

Таня отковыряла с глаз льдинки и увидела своего спасителя. Это был тот самый мужчина, который предлагал ей прокатиться на лошадке. И он снимал с себя одежду. И теплую куртку, и пушистый шарф, и шерстяной свитер!

– Э-т-то в-в-вы ч-ч-чег-г-го? – проклацала зубами Таня. – Чего задумали-то?

– Раздевайся!

Таня обомлела. Вот нахал! Другого места не нашел, чтобы к ней приставать. Тут же все как на ладони! И вообще, она не в форме!

– Н-не б-б-буд-ду! – отказалась она.

Тогда мужчина начал срывать с нее мокрую одежду.

Таня сопротивлялась и кричала:

– Вы что это придумали? У вас же…жена! Дети! Что будет, если они узнают про нас с вами!

– Дура! – разозлился мужчина. – Что ты о себе возомнила! Тебе сейчас согреться нужно! Скидывай с себя все живо, воспаление легких подхватишь!

С этими словами он сорвал с Тани шубу. Прощайте крючки! Похоже, мужчина вырвал их «с мясом»! Но без шубы Тане сразу же стало значительно теплее. Все тело словно бы закололо тысячами иголочек. А когда ее спаситель сорвал с нее и рубашку со штанами, Таня поняла, что удивительное дело, но стоять на льду босиком значительно теплее, чем на том же льду, но в мокрых ботинках.

– Вы… вы меня спасли! – вырвалось у нее.

– Другой тебя из проруби вытянул. Не я!

С этими словами мужчина накинул на нее свой свитер, обмотал голову шарфом, а поверх всего накинул еще и свою куртку.