Этим солнечным утром хотелось мечтать о романтике, а идущий по ее следу демон казался чем-то призрачным и далеким. Сейчас событийка (как же Тае понравилось это слово) была такая привычная, ласковая, спокойная. Какие еще могут быть страхи, когда Бандит так увлеченно чавкает «Вискасом» под столом, а тетка носится по квартире, собираясь на работу и вслух ругая дядю Шурика за его очередные прегрешения?
– Таечка, не опоздаешь? – заглянула тетя Рита в кухню. – Полдевятого уже, а ты еще копаешься… ты не заболела?
– Мне ко второму уроку сегодня, и я здорова, – Тая неторопливо отхлебнула кофе. – Все хорошо, теть Рит! Ты смотри, веди машину осторожнее, не гоняй.
На телефоне высветилось сообщение от Макса Громова: «snow girl, homo instagramus, бросай кофе, у нас практика по демонам в девять начинается».
Первым порывом было удалить фотографию из блога, что Тая и сделала. Неторопливый завтрак перешел в поспешные сборы, и через сорок минут она влетела на кафедру демонофизики, с трудом переводя дыхание.
Макса и остальных ребят там уже не было: в пустой аудитории сидел за столом профессор Громов, который, вытянув губы трубочкой и нахмурившись, созерцал написанные на доске формулы. На столе профессора стоял изящный серебряный кофейник, а на блюде рядом гора выпечки, щедро политой шоколадом.
У доски, исчирканной мелом, стояла Маша Диканская, удрученно вздыхая, блестя серебряной курточкой и откидывая за спину аккуратную волну темно-каштановых волос. Утюгом она их выглаживает, что ли?
– Ну что же вы, Машуня, – Борис Денисович покачал головой. – Ошиблись вы в расчетах – наверное, плохо спали и думали о чем-то девичьем. Ваш демон подходит раньше на две минуты, чем вы вычислили, уровень второго легиона. Количество служебников и защитников, которые вам понадобятся, вы вычислили правильно. А вот и наша опоздавшая, – взглянул он на Таю. – Темнич, доброе утро. Опять вы ляпаете «здрасьте» некроманту, были бы непричастны к черной магии – уже потеряли бы год жизни. За вами что, полчища демонов гнались, вы даже не причесались?
– Нет, просто не знала, во сколько приходить, – смутилась Тая, приглаживая волосы ладонями. – Извините, что опять сказала «здравствуйте», Денис Борисович. А что за практика? Мне ведь никто не сказал, не предупредил…
– Странно, я попросил Макса о практике сказать, – нахмурился Громов. – Хотя я дал вам том «Истоков Некромантии», где черным по белому написано, что миссией некромантов является защита яви от демонов, которых зачастую вызывают колдуны-дилетанты, либо случайным образом это удается обычным людям. Молодежь Братства берет такие случаи на себя, мы зовем их демоноборцами. Сегодня будет несколько интересных случаев, и один из демоноборцев, мой недавний выпускник, согласился взять с собой практикантов с кафедры. Кстати, вы попытались сделать расчеты, о которых я вчера говорил?
– Да… вот, – Тая торопливо достала конспект, открыв на странице с собственным чертежом. – Демон высший, пятый легион… по-моему. Скорость приближения фатума около пяти метров в секунду, яркость… вот, тут я вычисляла. Время до выхода в явь… Получается…