– Уверена, это не чердачные ступеньки, не главная лестница и не задняя. Даже если привидение было на кухне и открыло дверь на второй этаж, оно ведь знает, что дверь наверху заперта с другой стороны.

У Нэнси екнуло сердце. Она была уверена, что скрип доносится откуда-то из-за чердачной стены!

«Потайная лестница! – осенила ее внезапная мысль. – Может, привидение идет на второй этаж?»

Нэнси выждала, пока звуки прекратятся, поднялась на ноги, на цыпочках подошла к ступенькам и огляделась по сторонам. Ничего не слышно. Может, привидение затаилось в одной из спален? Наверное, в спальне мисс Флоры?

Стараясь ступать беззвучно, Нэнси заглянула по очереди во все комнаты, но нигде никого не оказалось.

«Может, привидение на первом этаже?» – подумала девушка и спустилась по главной лестнице, двигаясь вдоль стенки, чтобы ступеньки не скрипели. Дойдя до первого этажа, Нэнси заглянула в гостиную. Там никого не было. В библиотеке, столовой и кухне тоже никого.

«Что ж, видимо, привидение все-таки не стало заходить в дом, – заключила она. – Может, и собиралось, да передумало».

Однако она еще сильнее уверилась в том, что в Твин-Элмс действительно есть потайной вход и потайная лестница. Но как же их найти?

Вдруг Нэнси щелкнула пальцами: «Знаю! Я устрою ему ловушку!»

Из дома пропадали украшения, но потом кражи прекратились. Значит, привидение боится соваться на второй этаж.

«Интересно, не пропало ли что-нибудь с первого этажа? Может, столовое серебро или еда?»

Направившись к задней двери, Нэнси выглянула на улицу и позвала Хелен, которая сидела в саду с мисс Флорой и тетей Розмари.

– Может, начнем готовить обед? – предложила она, не желая беспокоить мисс Флору упоминаниями о привидении.

– Давай! – согласилась Хелен и вскоре присоединилась к подруге, которая тут же спросила, получила ли она свое письмо.

– О да! – с сияющими глазами ответила Хелен. – Ах, Нэнси, не могу дождаться, когда Джим уже вернется домой!

Нэнси улыбнулась:

– Наслушавшись твоих рассказов, я теперь хочу поскорей с ним познакомиться.

Затем она рассказала подруге, зачем на самом деле позвала ее в дом. Изложив ей свои соображения насчет потайной лестницы, она добавила:

– Если мы обнаружим, что из кухни что-то пропало, значит, привидение снова приходило в дом.

Хелен предложила осмотреть ящики со столовым серебром.

– Я примерно помню, что должно лежать в буфете, – сказала она.

– А я тогда займусь едой. Я видела, что было в холодильнике и шкафчиках.

Несколько минут спустя каждая из девушек обнаружила пропажу: Хелен не досчиталась почти дюжины чайных ложек, а Нэнси заметила, что исчезли несколько банок консервов, пара яиц и литр молока.

– Этого вора, похоже, просто невозможно поймать, – вздохнула Хелен.

Вдруг Нэнси схватила блокнот и карандаш, висевшие на стене. Прижав палец к губам, чтобы Хелен ничего не говорила, она написала на листке:

– Я думаю, единственный способ поймать привидение – устроить ему ловушку. Мне кажется, у него тут где-то спрятаны микрофоны, так что оно слышит все наши планы.

Нэнси взглянула на Хелен, та молча кивнула, и девушка продолжила писать: