– Похоже, нас тут больше ничего не задерживает, дорогие сэры, – сообщил Игорь, взглянул на Алису и закончил: – …и леди.

– А как же дело, предначертанное Великим? – вскинулся Джакомо.

– Ты все сам слышал. Любит старик загадки. Открывай портал!

Лепорелло демонстративно пожал плечами, насупился, а затем подошел к камню-столбу и начал делать пассы. У него все же лучше, чем у всех остальных, получалось обращаться со здешними пространственными «червоточинами». Но закончить действо флорентиец не успел, застыв как вкопанный.

– Что там, Джакомо? – Игорь шагнул было к нему, когда Лепорелло вдруг обернулся.

– Мне было видение!

– Опять?!

– Идет новый Иной. – Джакомо смотрел сквозь Теплова. – Совсем еще дитя. Алиса Донникова!

Ведьма изменилась в лице.

– На сей раз ты избрана Сумраком в проводники жизни и смерти!

На кончиках пальцев Джакомо сгустился клочок серого тумана. Он медленно поплыл по воздуху, обогнул Мерлинову рыбу и подлетел к Алисе. Затем сгусток трансформировался в нечто вроде плоского знака с рваными краями и словно приклеился к открытому участку кожи ведьмы под самой ключицей. Ведьма приняла печать не шелохнувшись.

Лепорелло вдруг обмяк, потом испуганно посмотрел на свои пальцы, точно не ожидал от них подобной выходки.

– Что случилось? – спросил он у дозорных.

– То же, что всегда, – ответил Игорь, подошел к Алисе и обнял ее. – У нас будет новичок. Старый шарлатан опять все устроил.

Он внимательно разглядел печать. Сейчас та была похожа скорее на какой-то давнишний замысловатый шрам.

– Ничего, не в первый раз, – вымученно улыбнулась Донникова. – Я ведь и тебя встречала. Только знак пришел сам, без Джакомо.

– Сумрак располагает! – возвестил Лепорелло.

– Когда?.. – спросил Игорь у жены.

– Уже идет. – Алиса как будто прислушивалась к биению собственного сердца. Затем повернулась и указала на полоску леса у самого подножия гор.

Вчетвером они достигли опушки, но Алиса потребовала дальше ее не провожать. Игорь понимающе кивнул. Встречать ушедшего Иного следует с глазу на глаз.

Лес оказался березовым, совсем как привычные Дмитрию русские рощи. Они с Игорем улеглись на траву, подобно охотникам на привале. Джакомо с любопытством кружил меж деревьев, изучая местную флору. Сколько предстояло ждать, никто не знал.

– У этого тоже мало запросили. – Игорь смотрел на волшебную рыбу, что парила над ними. – Пусть бы меч какой-нибудь вынул из озера. Должно быть оружие и против Крысолова.

– А ведь не так много разницы, – задумчиво сказал Дмитрий, глядя вверх, на голубое небо и зеленые березовые кудри, – между Крысоловом, Мерлином и мной.

– С чего ты взял?

– Крысолов, можно сказать, моя тень, а я – его светлая часть. Может, Сумрак так и задумывал нас одним целым, только со временем что-то напутал.

– Этот крыс, как Мерлин, наломал дров, и теперь оба страдают и мечутся. Разве ты такой же? Ты же Светлый! Ты даже развоплотился ради других. Этим-то двоим есть в чем себя винить, а тебе?

– Они тоже в каком-то смысле учителя. Мерлин воспитывал Артура. Крысолов поставил детей на грань, а потом все же умер за них и даже сумел выучить. Ты видел, что они могут…