– А ведь я помню, – Игорь посмотрел сначала на Дмитрия, потом на Алису, – как наши оттуда в шестидесятые сорвались, как Гесер с Завулоном постановление издали о закрытой зоне. Я там и не был с тех пор.

– Есть повод снова побывать, – заключил Дмитрий.

– Великий, вы отведете нас? – подобострастно воскликнул Лепорелло.

– Нет, – покачал головой Мерлин. – Мои дела не закончены. Я должен помочь разбудить «Венец Всего». А вы – найти детей, и раньше, чем завершится мой план. Отправляйтесь немедленно.

– Вы сможете что-то сделать вот с этим? – Дреер показал старику бездействующую правую руку.

Удивительно: конечность за все это время даже не посинела.

– Мог бы. – Мерлин пристально разглядывал скрюченную кисть. – Мне известны эти чары. Только не следует. Тот, кто их наложил, успел в самый последний миг. Если я вылечу твою руку, ты сотрешь себя мгновенно. Пальцы сложатся сами.

– Что же, ему теперь так до скончания времен ходить? – бросил Игорь.

– Недолго ждать осталось, – сказал Дмитрий.

– Никогда бы не подумал, что буду одним из всадников Апокалипсиса, – хмыкнул Теплов. – Нас тут как раз четверо.

– Пойдем все, – сказала Алиса. – И Катя, и Андрей. Все нужны.

Странно было слышать, как она называет Тигренка по имени.

– Великий, как мы их найдем? – обратился Дмитрий к Мерлину. – Этот город немногим меньше, чем Рим. А ведьма и музыкант наверняка прибегли к сильным охранным заклятиям. Мы можем блуждать там месяцами.

– Вот здесь я вам помогу. – Волшебник поднялся с земли. – Примите мои дары.

Он протянул вперед одну руку. Над ней появилась серая рыбешка, не крупнее раскрытой ладони старика. Не живая, а похожая на грубую фигурку из бронзы, с отверстиями на месте глаз и жабр.

– Она будет повиноваться тебе. – Мерлин кивнул Дрееру. – Когда прикажешь, она поплывет по воздуху и приведет тебя к тому, что ищешь. Вложи в нее лишь образ твоей цели. Когда будете рядом, эта вещица просто исчезнет.

Путеводная рыба подплыла к Дмитрию. Тот подумал, что с мага сталось бы сотворить ее и говорящей.

– А вот это, – Мерлин отстегнул от пояса небольшой амулет – серебряную ящерку на кожаном шнурке, – поможет увидеть любые маскирующие чары и снять их. Вряд ли искусность этих Иных выше моей.

Он усмехнулся и бросил ящерку Алисе.

– Спасибо, Великий, – сказала Донникова и повесила дар на шею.

– Наконец, то, что доставит вас в нужное место. Всех разом.

В руке старика появился блестящий диск и тут же перекочевал к Лепорелло.

– Теперь ступайте, – велел Мерлин. Сделал совсем маленькую паузу, как будто прислушивался к чему-то, и добавил: – Вам тут предстоит еще одно дело.

При этом старик горестно вздохнул.

– Какое? – с энтузиазмом спросил Лепорелло, проигнорировав интонацию древнего мага.

– Всему свое время, – ответил Мерлин и пропал.

Без всяких порталов, растворился в воздухе – и все.

– Ушел по-английски, – прокомментировал Игорь. – Может, он и завел эту традицию?

Дмитрий поднял здоровую руку и осторожно подманил летающую рыбу. Та шевельнула хвостом и приблизилась вплотную к его лицу. На чешуйках виднелись совсем крохотные руны.