Использовала ли разведка в своей работе зарубежные компартии? Формально существовал строгий запрет высших партийных инстанций и руководства разведки на использование за рубежом в разведработе членов местных компартий.

Однако на практике имелись случаи, когда резидентуры, не ставя Центр в известность, привлекали к сотрудничеству коммунистов. Запрет был необходим по крайней мере по двум причинам: коммунисты могли быть в поле зрения местной контрразведки, и, что особенно важно, контакты компартии с советским спецслужбами вели к серьезной их компрометации в стране перед общественным мнением. А потому попытки привлечения резидентурами к разведработе местных коммунистов решительно пресекались.

Характерной особенностью деятельности разведчиков в предвоенные годы было сочетание работы с легальных и нелегальных позиций. Руководство разведки считало, что находящиеся на нелегальном положении разведчики могут более успешно решать задачи по добыванию информации в условиях жесткого контрразведывательного режима, как это имело место в Германии, Италии, Японии, Англии и ряде других стран. К тому же и легальных прикрытий тогда было недостаточно. Поэтому создание нелегальных резидентур и нелегальных агентурных групп было в это время одной из главных задач Центра в работе за рубежом.

Решение сложнейших задач во времена 30-х годов потребовало мобилизации внутренних резервов, укрепления материальной базы и кадрового состава, постоянной корректировки целей и конкретных задач. И государственное руководство понимало важность роли, которую играла внешняя разведка в защите интересов страны, и уделяло ей должное внимание.

Но принятые решения не всегда достигали нужной цели, и этому в значительной степени помешали начавшиеся в стране во второй половине десятилетия репрессии.

В мае 1934 года правительство приняло меры по координации разведработы внешней разведки – ИНО ОГПУ и военной разведки – РУ ГШ РККА. Появился согласованный общий план разведработы за рубежом и обмен опытом. Для более тесного взаимодействия и повышения уровня разведработы начальник внешней разведки Артур Артузов был переведен на работу в военную разведку.

Согласование в действиях сыграло немаловажную роль в решении разведзадач. Однако сотрудничество было нарушено в конце 30-х годов в связи с незаконными обвинениями и арестами ряда руководящих работников обоих разведок.

В июле 1934 года был образован НКВД СССР – Народный комиссариат внутренних дел, в составе которого было создано Главное управление госбезопасности (ГУГБ). Основные функции ОГПУ перешли к этому управлению. ИНО стал 5-м отделом ГУГБ. Его задачи правительство определило следующим образом:

– выявление готовящихся против СССР заговоров и деятельности иностранных государств, их разведок и генеральных штабов, а также антисоветских политических организаций;

– вскрытие диверсионной, террористической и шпионский деятельности на территории СССР иностранных разведывательных организаций, белоэмигрантских центров и других организаций;

– руководство деятельностью закордонных резидентур;