— Ноль, — промолвил Гарднер. — Можешь пропеть: «Аллилуйя!» — Он опустил вниз элегантный нож, но Джеку удалось сдержать удар.

— Джек! — снова вскрикнул Ричард.

Солнечный Гарднер безумно уставился на него, продолжая давить на нож.

— Разве ты не знаешь, что может сделать солнечный свет? — прозвучал голос Спиди. — Разве ты этого еще не знаешь?

Джек посмотрел прямо в бесноватые глаза Гарднера.

Ричард кинулся вперед и ударил Гарднера по голени, а потом треснул его по темени своим слабым кулачком.

— Ты убил моего отца, — сказал Джек.

Единственный глаз Гарднера сверкнул чернотой.

— Ты убил моего сына, грязный ублюдок!

— Морган Слоут приказал тебе убить моего отца, и ты сделал это.

Гарднер опустил нож еще на два дюйма вниз. Комок желтой слизи и спекшаяся кровь сползали из дыры, которая раньше была его правым глазом.

Джек вскрикнул от ужаса, ненависти и от так долго скрываемого чувства заброшенности, одиночества и беспомощности, которое преследовало его с момента смерти отца. Он увидел, что полностью оттолкнул нож Гарднера. И снова закричал. Беспалая левая рука Гарднера боролась с левой рукой Джека. Джеку как раз удалось закрутить за спину руку Гарднера, когда почувствовал, как чужая рука проникает между его грудью и рукой. Ричард продолжал сражаться с Гарднером, но Гарднеру все же удалось просунуть свою беспалую руку очень близко к Талисману.

Гарднер приблизил свое лицо к Джеку.

— Аллилуйя, — шептал он.

С неимоверной силой Джек развернулся. Он потянул вниз сжимавшую нож руку Гарднера. Другая, оставшаяся без пальцев, отлетела в сторону. Джек сжал руку, в которой был нож. Веревки сухожилий извивались в его мертвой хватке. А потом нож выпал, Джек усилием всего тела нанес Гарднеру сокрушительный удар, отшвыривая его назад.

Он направил Талисман на Гарднера. Ричард вскрикнул: «Что ты делаешь?» Но это было правильно, правильно, правильно. Джек двинулся на Гарднера, тупо взирающего на него, хотя и с меньшей решимостью, направляя на него Талисман. Гарднер оскалился, еще один ком крови набух в пустой глазнице, он дико замахнулся на Талисман. Затем он потянулся к ножу. Джек бросился к нему, прикасаясь пронзительным теплом Талисмана к телу Гарднера. Как Реуэл, как Солнечный Свет. Он отскочил назад.

Гарднер взвыл, как раненный дикий зверь. В местах, где Талисман прикоснулся к нему, кожа почернела, как-то разжижилась и потекла, обнажая кости. Джек сделал еще один шаг.

Гарднер упал на колени. Вся кожа его голова стала мягкой, как воск. А через секунду только голый череп поблескивал через воротник разорванной рубашки.

«Это ты позаботился об этом, — подумал Джек, — какое великолепное избавление!»

— Отлично, — произнес Джек. Его просто переполнило ощущение дикого доверия и уверенности. — Пойдем теперь к нему, Риччи. Пойдем…

Он взглянул на Ричарда и увидел, что его другу опять очень плохо. Он стоял, пошатываясь на песке, глаза были полуприщурены и одурманены.

— Наверное, тебе лучше посидеть немножко здесь, — сказал Джек.

Ричард отрицательно покачал головой.

— Пойдем. Остров Сибрук, Джек. Весь путь… до последней черты.