Инна Андреевна машинально открыла книгу. Это было место, где Дон Кихота посвящают в рыцари, что иллюстрировала красочная картинка.

Васечкин молча ждал.

Инна Андреевна вздохнула, ударила Васечкина зонтом по плечу и торжественно прочитала:

– Да поможет Бог Вашей милости стать удачливейшим из рыцарей и да ниспошлёт Он Вам удачу во всех сражениях! – И она протянула ему зонтик.

Васечкин взял зонтик двумя руками, встал с колен и произнёс:

– Вы ещё обо мне услышите, Инна Андреевна!

После чего, прежде чем она успела хоть как-то отреагировать на это обещание, Васечкин нырнул за дверь.

Однако только Инна Андреевна перевела дух, как он появился снова.

– Инна Андреевна, – спросил Васечкин, – а вас никто не обижает, а?

– Нет, Васечкин, – отвечала поражённая всеми этими событиями Инна Андреевна. – Меня никто не обижает. Послушай, Васечкин…

Но Васечкин уже опять исчез во тьме.

И вместе с последним ударом грома до Инны Андреевны донеслось из ночной темноты:

– Если вас кто-то обидит, вам стоит только сообщить мне, и я, и мой меч всегда к вашим услугам, прекрасная донья!..

Инна Андреевна выскочила на крыльцо и…

…Как по мановению волшебной палочки, дождь прекратился, гром утих, рассеялись тучи, и вышла луна, осветив всё вокруг серебристым светом…

Всё случившееся казалось невероятным сном.

Инна Андреевна провела ладонью по глазам и вернулась в комнату, где мирно и успокаивающе горел ночник, лежало скомканное одеяло и на полу чётко отпечатались следы босых ног.

Острие зонтика уткнулось в грудь мирно посапывающего в сладком сне Петрова. Он пошевелился, что-то пробормотал и перевернулся на другой бок.

Тогда Васечкин начал осторожно трясти его за плечо.

Петров отбивался, приговаривая:

– Чего лезешь? Как дам!

Наконец он очнулся и сел на кровати.

– Ты чего? – громко спросил он.

– Т-сс! – прошипел Васечкин и кивнул на безмятежно похрапывающего Гуся, занимавшего третью койку в изоляторе.

Крепко держа Петрова за руку, он заставил его встать и на цыпочках вывел за порог. По дороге на глаза ему попалась рогатка, свешивающаяся из кармана халата, висевшего на стуле возле Гуся. Он подумал и взял её с собой.

– Вперёд! – сказал он торжественно.

– Зачем? – удивился Петров.

– За славой! Без страха и упрёка! – объявил Васечкин. – Против зла и несправедливости! Будем совершать подвиги во имя прекрасной дамы!..

– Ты что, с ума сошёл? – Петров покрутил пальцем у виска. – Какой ещё дамы?

– Ну, – смутился Васечкин, – ясно какой! Дульсинеи Тобосской…

– Я такую не знаю! – отрезал Петров. – Я спать хочу! – И вознамерился вернуться к прерванному занятию.

– Знаешь… – остановил его Васечкин. – Это же Машка!

– Ну? – удивился Петров. – Так бы и сказал, а то Дульсинея… Ты смотри её так не назови, а то она тебе покажет Дульсинею!

– «Покажет!» Что ты в этих делах понимаешь? Вот если бы ты прочёл «Дон Кихота»!.. – Васечкин вздохнул.

– Ладно! – согласился Петров. – Утром прочту.

– Утро должно застать нас в дороге! – вскинув руку, произнёс Васечкин. – А «Дон Кихота» я тебе по пути расскажу своими словами… Вот когда мы прославимся, как он, тогда она поймёт… – несколько туманно заключил он и, не найдя больше слов, неожиданно сам для себя запел.