На деньги, вырученные за мамины украшения, Арина прикупила витаминов и энергетических батончиков.

«Скоро весна, – со знанием дела говорила Эльвирка, – за зиму люди ослабели, всем понадобятся свежие силы, а где их взять, когда нормальных фруктов уже нет, яблоки – одна пустая клетчатка. Витамины и энергетики пойдут на ура, не сомневайся, так каждый год бывает».

Но до весны хлипкий бизнес Арины не дотянул.

Сначала как с цепи сорвался Мишка. Он давно уже язвил по поводу Арининой «бурной деятельности», говорил, что она доверчивая дурочка с запудренными мозгами, обзывал ее зомби, от одного упоминания компании дико ярился и как-то даже поставил жене ультиматум: или этот бизнес – или нормальная семейная жизнь. Но нормальной она уже не была, они постоянно ссорились, Арина плакала и обижалась, не находя у мужа поддержки, хотя раньше Мишка всегда стоял за нее горой. Теперь он даже перестал давать Арине деньги на хозяйство, подозревая, что зомби-дурочка-жена использует их не по назначению. Начал сам покупать продукты, чтобы контролировать все расходы!

Это было невыносимо обидно и, конечно, не способствовало боевому настрою, без которого, как говорила Эльвирка, нельзя надеяться на победу. А по кредиту накопились долги, закрыть их было нечем, Эльвирка ругала Арину и требовала активизироваться…

Она сделала глупость и позвала в компаньоны свекровь. Знала, что у той наверняка есть кубышка, Зоя Николаевна была из тех хитрющих баб, которые вечно жалуются на безденежье, год за годом скирдуя денежки в свой матрас – банкам Мишкина матушка не доверяла.

Арина наивно надеялась увлечь свекровь перспективами бизнеса, идея делать по две копейки на одну без особых хлопот и трудов должна была импонировать старой жадине, к тому же Зоя Николаевна любила показать всем, какая она умная, а ведь вдвоем с Ариной они могли бы здорово умыть мужскую половину семейства…

Но свекровь отругала Арину еще крепче, чем муж, хуже того – обо всем рассказала Мишке.

Так страшно Арина с мужем еще никогда не ругались.

Мишка лупил кулаками в стены и бил об пол посуду. Арина выла и рвала на себе волосы. Андрюшку они напугали так, что он рыдал до икоты, и только это помогло им опомниться. Малыша они успокаивали вместе, обнимали его с двух сторон, так и уснули все втроем на большой кровати.

Под утро у Андрюшки поднялась температура, он захрипел, пришлось вызывать врача, и заботы о больном ребенке Арину как-то разом отрезвили.

Какой бизнес? Зачем он ей? У нее есть любимые люди – муж и сын, они не мерзнут, не голодают, живут нормально, так чего же ей не хватает? Бизнес-леди нашлась!

На третий день – у Андрюшки еще держалась температура – позвонила Эльвирка. Накинулась на Арину:

– Спасская, ты почему не работаешь? Где твои продажи, где новые клиенты? Сидишь на заднице, вообще не шевелишься, натуральный балласт!

– Эля, у меня ребенок заболел, температура, кашель…

Эльвирка ничего не слушала.

– Арина, ты не развиваешься, от тебя нет отдачи, ты совершенно не ценишь всего, что делает для тебя компания! Сама подумай, зачем нам такие сотрудники? Да на твое место сто человек желающих набегут, только свистни!