А издали, с крыш поезда, который по инерции еще катил по рельсам через уральскую тайгу, смотрели им вслед зеки-уголовники и доктор Майкл Доввей. Кто-то из уголовников в бешенстве послал в ту сторону несколько автоматных очередей. Но темная глухая тайга окружала их поезд, бессильно теряющий скорость.

Телевизор умолк, а они еще долго сидели в тишине. По оконным стеклам скребла и шуршала метельная поземка.

– Неужели это возможно? – наконец спросила жена, нервно продолжив вязанье.

– Что? – не открывая глаз, спросил он.

– Ну, все это – вооруженные евреи, нападение китайцев?

– Возможно… – вяло и скорей уклончиво, чем утвердительно, ответил Горячев. Он сидел в старом кресле, обитом вытертым плюшем, его колени были по-стариковски укрыты пледом, ноги – в валенках, но он все равно мерз на этой чертовой даче.

– А то, что все восставшие – агенты евреев и японцев? Неужели ты и этому веришь?

– Нет, конечно… – не открывая глаз, сказал Горячев.

– Но тогда этот Стриж – просто мерзавец! Он подтасовывает факты!

Лариса глянула на мужа – почему он молчит? Здесь, в ссылке, каждое слово приходится тянуть из него клещами, даже теперь, когда им приносят газеты и они могут смотреть по телевизору Ижевск и по радио слышать весь мир. В тот вечер, когда Миша понял, что он зря голодал, что нигде в мире нет никаких демонстраций с транспарантами «Свободу Горячевым» и никто, ни один нобелевский лауреат не шлет новому кремлевскому правительству протесты по поводу их ссылки и изоляции, – он сломался. Еще сутки он провел у радиоприемника, на что-то надеясь, а затем – не только навсегда выключил радио, но и сам как бы выключился из жизни. И даже не возмущался тем, что свою откровенно шовинистическую политику Стриж и Митрохин проводят, прикрываясь его, Горячева, именем. А как-то враз, в одночасье стал опустившимся стариком, потерявшим все: надежду, силу воли и смысл жизни. Ведь на этой «даче» они лишены и того, что имеют зеки в лагерях и тюрьмах: общения с сокамерниками и пусть принудительной, но съедающей время работы. Замершее над дачей время добивало Горячева, превращало его в ничто, в молчальника.

– Ты слышишь? Я сказала, что этот Стриж – мерзавец! – повторила Лариса, нервно качнувшись в своем плетеном кресле-качалке. Она не могла сидеть и молчать, как муж, часами, днями, неделями. Она – которая была первой леди России, которая распоряжалась министрами и покровительствовала режиссерам, писателям, художникам! Черт возьми, пусть он выдавит из себя хоть пару слов! В конце концов, не он один страдает на этой даче, больше похожей на гробовой склеп в лесу. – Ты слышишь?

– Я слышу, – произнес Горячев, не двигаясь. – Он гений…

– Кто гений? – Лариса изумленно, всем своим маленьким худеньким телом повернулась к мужу и даже перестала вязать. – Стриж – гений?! Этот индюк?

Горячев тихо закивал головой.

– Но почему?

Горячев вздохнул и открыл глаза.

– Потому что он гениально пользуется ситуацией. Любой ситуацией. Даже теперь… Как только китайцы нападут, вся страна объединится вокруг правительства, и народ сам арестует мятежников. А потом он быстро уладит пограничный конфликт…