Кёнигсберг был местом мировой торговли бобовыми и крупнейшим немецким портом по вывозу зерна. Общий грузовой оборот намного превышал оборот старого торгового соперника Данцига, хотя там также наблюдался общий экономический подъём. Импорт увеличился с 1872 по 1913 год с 620 000 до 3 410 000 тонн, или почти в пять раз. Экспорт увеличился в четыре раза с 450 000 до 1 862 000 тонн. Морская торговля была весьма уравновешена и составляла 960 000 тонн ввоза и 912 000 тонн вывоза. Важнейшими импортируемыми товарами были сельдь, древесина, бакалея, соль, рис, металлы, химикаты, удобрения и в гораздо большем объёме, чем раньше, каменный уголь, половина которого поступала из Рурского бассейна, а другая половина из Англии и Шотландии. Экспортировали зерно, включая семена и крупяные изделия, лён, коноплю, паклю, пиво, целлюлозу, штучные изделия.

Из 5203 морских судов, которые в 1913 году входили и выходили из Пиллау и Кёнигсберга, половина шла под немецким флагом. За ним следовали Дания, Норвегия, Швеция и Великобритания. Русские корабли бывали здесь редко, так как предпочитали свои порты. Большую сенсацию произвёл в 1884 году первый пароход из Соединенных Штатов, который привёз керосин для фирмы Вилер, в особенности его команда, состоявшая частично из негров. В Кёнигсберг заходили только грузовые суда, пассажирского сообщения не было. Военным портом Кёнигсберг никогда не являлся. Редкое появление одиночных боевых кораблей каждый раз было большой радостью для молодёжи, которая была в восторге от флота. Своих пароходных компаний в Кёнигсберге было меньше, чем в Штеггине или Данциге. Фирмы Кляйенштюбер, Роберт Майхёфер, Вишке и Раймер, Маркус Кон и сын в основном осуществляли внутренние перевозки, имея в 1914 году только восемь малых морских судов — самым большим был пароход «Восточная Пруссия» водоизмещением 4000 тонн, — которые ходили не дальше Лондона.

Финансы находились преимущественно в руках евреев. Самым крупным банкиром на рубеже столетий был уроженец Кёльна Георг Маркс, еврей, строго придерживавшийся всех религиозных догм. Вначале он стал компаньоном, а затем и владельцем Литтен-банка и преобразовал его в 1897 году с помощью дружественных ему денежных институтов в «Северо-немецкое кредитное общество». Оно основало филиалы по всей Северной Германии, став промышленным банком, которых до того времени в Восточной Германии не было. Через него Маркс финансировал новые промышленные предприятия, среди них и фирму «Северо-германская целлюлоза».

Крупнейшими денежными магнатами Кёнигсберга были, однако, два других еврея — братья Самюэль и Моритц Симон, которые привели банк своего отца к расцвету. Моритц был владельцем «Всеобщей газеты» и членом наблюдательного совета «Гартунгской газеты», участвовал в строительстве Южной железной дороги и был предводителем купечества. Следующее поколение, сыновья Самюэля Густав и Роберт и сыновья Моритца Феликс и Вальтер продолжили дело. Семья Симон принадлежала к финансовой аристократии в лучшем смысле этого слова. На свои средства они развивали науку и искусство, спорт и народное здравоохранение. Даже национал-социализм не смог уничтожить память о благодетелях города, поскольку он не в состоянии был предложить взамен что-либо равноценное.