Рядом с «Адмиралами» рассекали волны два совсем уж невиданных корабля: очертания их плоских мощных башен будили воспоминания о давно ушедшей эпохе линкоров. Но эти плавучие крепости были не в пример современнее.
После Второй мировой войны американцы расконсервировали два из четырех имеющихся у них линейных корабля класса «Миссури». Они участвовали в войне во Вьетнаме в 1961 году, осуществляя артиллерийскую поддержку своими мощными 16-дюймовыми орудиями главного калибра. Потом модернизированные и довооруженные крылатыми ракетами «Томагавк» они обрушивали мощь своего огня на Ирак в 1991 году во время операции «Буря в пустыне».
Стало ясно, что наряду с ударными авианосцами, атомными ракетными крейсерами, эсминцами и подводными лодками неплохо иметь и мощные корабли артиллерийской поддержки, ведь выпускать дорогие крылатые ракетами по какой-нибудь заштатной базе террористов на морском берегу — очень дорого. Проще использовать старую добрую артиллерию, тем более, что и она претерпела после войны ряд качественных изменений. Так родился проект создания универсальных артиллерийских крейсеров.
И вот теперь «Ослябя» и «Пересвет», названные в честь легендарных броненосцев времен Русско-японской войны, шли в составе эскадры в боевом ордере. Они только недавно сошли со стапелей Северной верфи в Санкт-Петербурге. Построены они были на основе мощного и надежного эсминца проекта 956 «Сарыч», но, имея с ним сходное водоизмещение, они принципиально отличались от других кораблей. Основное их оружие — четыре 152-миллиметровых орудия в носовой и кормовой двухорудийных башнях. В боекомплекте были не только обычные шестидюймовые снаряды, но и активно-реактивные, а также уникальные управляемые высокоточные снаряды «Краснополь» и «Сантиметр».
Плюс к этому — две счетверенные пусковые установки непревзойденных противокорабельных ракет «Москит-М». Комплекс обороны включал в себя ЗРК «Ураган», два модуля «Кортик» и четыре универсальных автомата АК-630М. Обладая таким уникальным вооружением, этот корабль мог выполнять широкий спектр боевых задач. Поддержка артиллерийским огнем морского десанта, уничтожение защищенных целей, контроль прибрежной зоны и уничтожение кораблей противника. На его борту базировался также вертолет Ка-29.
Над эскадрой постоянно висел «зонтик» истребительного прикрытия с тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал флота Советского Союза Николай Кузнецов». Уникальнейший корабль многострадального проекта 1143.5. Распад огромной империи разрушил и планы перевооружения океанского флота. До стадии готовности с трудом удалось дотянуть лишь его — бывший «Баку», бывший же «Леонид Брежнев». Его систер-шип, «Варяг», при степени технической готовности около 68 % власти «незалежной» Украины в начале девяностых годов продали неизвестной вьетнамской фирме, которая сделала из благородного океанского бойца плавучий бордель-казино.
И теперь «Николай Кузнецов» шел «за себя и за того парня». Он словно парил над волнами несмотря на полное водоизмещение более 55 000 тонн. Стремительный и изящный корабль был смертельно опасным океанским бойцом. Двенадцать противокорабельных крылатых ракет «Гранит» находились в его подпалубных пусковых установках. Но его основной силой являлась корабельная авиационная группировка. В просторном ангаре и на палубе сейчас было тесно. «Адмирал флота Советского Союза Николай Кузнецов» нес сейчас двадцать четыре непревзойденных палубных истребителя Су-33 и звено самых мощных в мире уникальных ударных авиационных комплексов Су-34, в его морской модификации.