Десантный вертолетоносный корабль-док медленно оседал в воду, а с его палуб и надстроек прыгали в пылающую воду обезумевшие от ужаса люди.
Рев пришел с небес и обрушился на пылающие в пылающем море американские десантные корабли. Шесть фронтовых бомбардировщиков Су-24М с полным боекомплектом на пилонах неслись в сопровождении многоцелевых истребителей Су-30 и Су-27СМК. Командование до последнего момента берегло многоцелевые фронтовые бомбардировщики для решающей атаки. И вот их время настало.
Каждый из шести самолетов нес по шесть противорадиолокационных ракет Х-31П с комбинированным реактивным прямоточным двигателем. Задачей Су-24М было вывести максимальное число радаров корабельной ПВО американцев и расчистить путь для самолетов «второй волны».
Следом за «Су-двадцать четвертыми» шли крылатые «Тридцатьчетверки». Все три самолета с атомного подводного авианосца ТК-20 «Северсталь» благополучно дотянули до венесуэльского берега и приземлились на аэродроме Эль Либертадор. Правда, по ним чуть не «отработали» свои же зенитчики, но пара витиеватых фраз на русском матерном все расставила на свои места. И теперь каждый из трех Су-34ПЛ несся в пылающем ночном небе над Венесуэльским заливом, неся на поддвигательных пилонах по два «Москита». Встречной атаки американских самолетов они не боялись, надежно прикрытые своими истребителями. Да и сами «Тридцатьчетверки» могли смертельно огрызнуться всеракурсными ракетами ближнего боя Р-73. Сами летчики были уже закаленными боевыми асами, прошедшими несколько сложнейших воздушных ударных операций. На войне учатся быстро или так же быстро погибают — таков суровый закон борьбы.
Первыми в бой вступили многоцелевые Су-27СМК, ведомые майором Щербиной. Из-под плоскостей самолетов и с подфюзеляжных узлов подвески стартовали ракеты Р-77, расправив в полете «лепестки» высокоэффективных решетчатых рулей. Сейчас их целями были не американские истребители, а зенитные ракеты «Стандарт», запущенные с американского эсминца и фрегатов прикрытия. Олег Щербина был уже признанным экспертом ракетных перехватов. По указаниям береговых РЛС зенитных комплексов С-300ПМУ-2 и используя собственный бортовой радар с фазированной антенной решеткой «Ирбис-Э», он захватил стартовавшие ракеты уже через полторы секунды после того, как они покинули свои ячейки в универсальных подпалубных установках вертикального пуска Mark-41 на эсминце «Росс» и Mark-13 на фрегатах типа «Оливер Хазард Перри». Уникальные русские локаторы, представляющие собой единый боевой вычислительный комплекс с сетью бортовых ЭВМ истребителя поколения «4++», «пробили» мощные радиоэлектронные помехи американских кораблей и отслеживали до двенадцати высокоскоростных и малоразмерных целей одновременно.
И только обладая реальным опытом перехватов «ракета против ракеты», можно было разобраться за считаные секунды, да что там — за доли секунды — в мельтешении светящихся отметок на прицельном индикаторе на фоне лобового стекла. Летчики майора Щербины таким опытом обладали. Выполнив целераспределение, они практически синхронно нажали гашетки пуска. Это было все равно, что поразить пулей летящую пулю, успевая при этом мчаться галопом на коне! Русским с помощью боевого опыта, силы воли и уникальных технологий это удалось! Основная часть «Стандартов» была поражена комбинированными стержневыми и микрокумулятивными боевыми элементами ракет Р-77. Остальные американские ЗУР