Один из бывших руководителей военной контрразведки страны, заместитель начальника 3-го Главного управления КГБ СССР генерал-лейтенант Юрий Николаев вспоминал о том времени:
«…В середине семидесятых годов в центре внимания чекистов-ракетчиков находились мероприятия, связанные с контрразведывательным обеспечением перевооружения ракетных войск на изделия третьего поколения, сопровождавшиеся их интенсивными летно-конструкторскими испытаниями и доработками. Суть их состояла в придании межконтинентальным баллистическим ракетам более мощной энергетики, оснащении кассетными боеголовками с индивидуальным наведением боевых частей на отдельные цели. Разрабатывались подвижные ракетные комплексы. Это была, по существу, новая страница в развитии советских стратегических вооружений…
…Планируя свою работу, мы исходили из того, что испытания новых систем ракетного вооружения, составляющих основу боевой мощи страны, неизбежно привлекут пристальное внимание американских спецслужб».
(Ю. Николаев. «Будни военного контрразведчика». Изд-во «Русь», 2005)
Эта оценка оперативной обстановки военных контрразведчиков, складывавшейся вокруг РВСН, нашла понимание и поддержку в руководстве отечественных органов безопасности страны и была отражена в известном приказе Председателя КГБ СССР. Одно его название — «О состоянии и мерах совершенствования контрразведывательной работы в Ракетных войсках стратегического назначения» — говорило само за себя. В нем был определены комплекс организационных и оперативных мер, а также зоны ответственности 3-го и других управлений Комитета по защите РВСН от агентурной и технической разведки иностранных спецслужб.
В своих оценках и прогнозах контрразведчики не ошиблись. Рев ракетных двигателей на южных полигонах — Байконур, Капустин Яр и северном — Плесецк продолжал оставаться в центре внимания спецслужб США, о чем свидетельствовала информация, поступавшая в Комитет по разведывательным каналам. А она порождала серьезную тревогу — в ЦРУ располагали рядом важных параметров, характеризующих боевые возможности БРК «Тополь» и «Скальпель». Каким образом они стали известны американской разведке, на каком участке произошла утечка секретов — это до поры до времени для советских контрразведчиков оставалось тайной.
В небо по-прежнему продолжали взлетать испытательные образцы «Скальпеля», «Тополя» и поражать учебные цели на далекой Камчатке на полигоне Кура. Там их с нетерпением ждали конструкторы и производственники, чтобы на основе изучения телеметрических, аэродинамических и других характеристик проверить надежность функционирования различных систем. В этих испытаниях оттачивались и доводились до совершенства основные, особо охраняемые боевые параметры ракет. Но за то, что их удалось сохранить в тайне от иностранных спецслужб, контрразведчики поручиться не могли. Несмотря на беспрецедентные режимные меры, направленные на защиту секретов БРК, советская разведка продолжала сообщать об утечке информации к американцам. Как отмечал генерал Николаев:
«…Военными контрразведчиками были налажены систематический отбор, учет и тщательный анализ поступающей из различных источников информации, свидетельствующей как о возможной осведомленности, так и о проявлениях заинтересованности иностранных спецслужб к проводимым испытаниям. Работа по защите выделенных секретов согласовывалась с Главным штабом (РВСН. — Прим. авт.) и проводилась в тесном взаимодействии с территориальными органами КГБ, в основу которого закладывался принцип непрерывности контрразведывательных мероприятий на всех стадиях отработки и испытаний ракетно-космической техники, сочетая ее с мерами по усилению режима секретности на научной основе. Совместно с ведущими специалистами конструкторских бюро разрабатывались специальные меры по противодействию иностранным техническим разведкам…». (Ю. Николаев. «Будни военного контрразведчика». Изд-во «Русь», 2005)