Люди вышли на пик физической формы, и Пэдди поддерживал ее, используя для тренировок просторную грузовую палубу. Каждый человек дважды в день пробегал двадцать кругов по палубе, Гектор и Пэдди бежали за ними и изводили замечаниями. Пэдди разделил своих людей на команды по десять человек и устраивал соревнования стрелков и буйные матчи по регби. Каждый день проводились гонки, от нижнего уровня грузового трюма до капитанского мостика и обратно по лестницам и стальным туннелям. Пэдди засекал время по секундомеру, а Хейзел ежедневно объявляла премию в тысячу долларов самой резвой команде. Они с Настей объединились в женскую команду и, к досаде мужчин, три дня подряд побеждали.

«Золотой гусь» был еще в шестистах морских милях восточнее Большого Африканского Рога, когда матч по регби прервал сигнал общей тревоги. Все быстро очистили палубу. Через несколько минут Хейзел и Гектор были на мостике.

— В чем дело? — спросил Гектор у капитана Стемфорда.

— Радарный контакт в сорока двух милях, направление двадцать семь градусов. Похоже на низко летящий транспорт, почти несомненно легкий вертолет. Направляется к нам.

— Вероятно, уже увидел нас на своем радаре, — сказал Гектор. — Мы достаточно крупная цель, не пропустишь. Держите курс и скорость, Сирил. — Потом повернулся к Хейзел. — Если это тот, о ком мы думаем, нам с тобой неплохо бы показаться на палубе.

— Давай это сделают дублеры.

— Нет, на борту вертолета может быть Утманн Вадда. Он сразу заметит разницу. Пошли!

Они сошли на пустую главную палубу, побежали по ней на нос, там прислонились к поручню и смотрели, как на западном горизонте материализуется далекая точка. Точка росла, пока не превратилась в вертолет «Белл-Рейнджер». Задрав головы, они смотрели на него. Гектор стоял за Хейзел; он обнял ее за талию и со смехом стиснул, а она запела мелодию из «Титаника» «Мое сердце продолжает биться». Они повторили знаменитую позу Ди Каприо и Уинслет из фильма, когда те стоят на носу обреченного корабля.

Гектор приказал небольшую часть корпуса посередине судна выкрасить красной грунтовкой и свесить с борта над самой водой веревочные лестницы и люльки, как будто шла покраска корпуса. Они должны были послужить недвусмысленным приглашением напасть. Пилот вертолета их, конечно, заметит и доложит Камалю.

Вертолет — в нем сидел только пилот в темных очках-консервах, нижняя часть лица закрыта куфией — на небольшой высоте облетел танкер. Хейзел помахала. Пилот никак не отреагировал, но повернул машину туда, откуда прилетел; вскоре вертолет скрылся из виду. На мостике Гектора и Хейзел ждали Пэдди и Дэйв Имбисс.

— Отлично. Не сомневаюсь, что это один из них и что их главные силы недалеко, — сказал Гектор. — Дальность полета туда-обратно — около ста пятидесяти миль. Меньше чем через полтора часа он сядет на борт корабля-матки. — Он переключился в боевой режим, и его мозг работал необычайно быстро. — Отныне главная палуба под запретом для всего экипажа. Всем вернуться на свои места в скрытых помещениях и оставаться там до следующего хода противника. Все потайные люки закрыть и проверить. Постоянно поддерживать режим «Безмолвный корабль». Мы с Хейзел перебираемся из хозяйских помещений в маленькую каюту на палубе с плавающими бэтээрами. Наше место займут Настя и Винсент.