Низко держа пистолет, Эйвери пошла обследовать дом.

«Будь внимательнее, – думала она. – Он уже должен знать, что ты здесь».

– Эдвин Пеш! – закричала она. – Полиция! Выходите с поднятыми руками. Снаружи еще двое полицейских, – приврала она. – Мы ждем подкрепление. Через несколько минут все здание будет заполнено копами. Эдвин Пеш!

В углу была лестница на второй этаж. На ступенях лежали еще кошки.

Эйвери подкралась к лестнице, оббитой ковровым покрытием, держа пистолет направленным вверх, откуда открывался вид на закругленные перила. На пути продолжали встречаться кошки. Она тихонько столкнула их со ступенек.

Второй этаж был пуст, не считая еще большего количества котов. На стенах не было никаких картин или фотографий. Лишь две спартанские спальни, заполненные котами. Все шкафы был открыты. Эйвери проверяла под кроватями и в других укромных уголках, но Эдвина Пеша нигде не было.

Дверь в подвал была на кухне. Рядом с ней висел телефон.

Эйвери сняла трубку и набрала 911.

– Аварийно-спасательная служба, – раздался женский голос. – Чем я могу помочь?

– Меня зовут Эйвери Блэк. Я работаю в отделе А1 в Бостоне, – ответила она, предлагая продиктовать номер своего жетона. – Я в доме предполагаемого серийного маньяка и мне требуется подкрепление.

– Спасибо за звонок, детектив Блэк. Вы можете…

Эйвери оставила трубку висящей.

Подвал был темным. Выключатель, рсположенный справа от нее, помог обнаружить еще одну дверь внизу. Она спустилась. Стены были сделаны из необработанной древесины.

Дойдя до низа, она толкнула вторую дверь.

Коридор располагался перпендикулярно лестнице. С деревянного потолка свисали тусклые лампы, освещающие пространство. Эйвери свернула налево и затем еще раз в более длинный проход.

Каждый квадратный дюйм стен был завешан фотографиями, сотнями фотографий. Все они, казалось, были расположены горизонтально. Если пойти направо, рассматривая изображения, то можно узнать целую историю. В одной из рамок было изображение черного кота, сидящего на каком-то выступе. На следующем фото он лежал на земле, видимо, мертвый. Далее шла фотография, где он был частично вскрыт, а его внутренности открыты взору. Каждая последующая картина изображала бедное животное на разных стадиях набивки чучела.

Двери прерывали коридор по обеим сторонам.

«Какой-то лабиринт», – подумала она.

– Эдвин Пеш! – закричала Эйвери. – Это полиция. Покажитесь! Поднимите руки так, чтобы я могла их видеть и выйдите в коридор.

Она ждала ответ.

Ничего, лишь лай собак с улицы и шорох от рыжего кота, который поплелся за ней в подвал.

Первая дверь налево была открыта. Комнату окутала темнота. Эйвери включила фонарик, держа его на том же уровне, что и пистолет, и повернулась. Вдоль стены тянулся бесчисленный ряд баночек с какими-то разноцветными жидкостями. Слева висела серебристая медицинская табличка, а также оборудование, инструменты и жидкость для бальзамирования.

Полное дерьмо.

Кошка потерлась о ее ногу.

Не ожидая контакта, Эйвери резко направила пистолет вниз и чуть не выстрелила.

– Боже, – прошептала она.

На мгновенье ее глаза закрылись.