— Для чего?

— Запустим слух, что она заговорила, что мы ее раскололи.

Тауни задумался, присел на стол напарницы.

— И ее источник или источники запаникуют.

— Попробовать стоит. Может, это потеря времени, но пусть хоть немного помучается бессонницей, почувствует давление. Тауни, она прет напролом. Она использует Фиону в своих целях. Мы умеем работать с прессой. И работаем. Мы используем их, они используют нас. Так уж повелось. Но Стар не заинтересована в сотрудничестве. Она просто рвется к славе.

— Я не собираюсь с тобой спорить. Я начинаю игру с ее боссами, ты идешь напрямик. Сообщи мне, если привезешь ее сюда, а я все подготовлю. — Тауни потер затекшую шею. — Может, Экл не увидит этот анонс. Может, завтра он сделает следующий шаг. Появится у одного из почтовых ящиков, или мы заметим его машину в одном из известных нам мест.

Мантц, уже надевавшая жакет, кивнула.

— Если Экл следит за текущими событиями, — а мы прекрасно знаем, что он следит, — Стар публикует достаточно нашей внутренней информации, чтобы насторожить его. Вряд ли он появится у почтовых ящиков. Думаю, он покончил с Перри, а если нет, то покончит, как только узнает о встрече Бристоу и Перри. — Эрин остановилась у двери. — Ты сообщишь Фионе о происходящем?

— Как ты и сказала, уже поздно. Пусть спокойно поспит сегодня ночью. Новости подождут до завтра. Потряси Стар, Эрин, а потом привези ее сюда, и мы расколем ее.

— Самой не терпится!

Несмотря на дождь, Мантц с удовольствием покинула офис: так ей надоели телефоны и компьютер. Климат Сиэтла подходил ей идеально. В солнечные дни она наслаждалась красотой горы Рейнер точно так же, как сейчас — уютно окутывающим ее дождем.

Погода полностью соответствовала ее замыслу — вытащить Стар из сухого офиса или квартиры в ливень.

Эрин очень хотелось хоть немного досадить репортерше. И это желание подпитывалось не только профессиональным долгом, но и личной неприязнью. Хотя сама Эрин не считала, что женщины должны защищать друг друга только потому, что они женщины, Кейти Стар представлялась ей особой, карабкающейся вверх, невзирая на окружение и обстоятельства.

Эрин самой нелегко далась карьера в бюро, но, видит бог, она никогда не шла напролом и никого не подсиживала. И искренне верила, что бессовестные карьеристы не заслуживают даже самой низкой должности.

Под ритмичный шелест «дворников», вглядываясь в расплывающийся по ветровому стеклу свет уличных фонарей, Эрин направлялась к редакции газеты. Скорее всего, Стар уже ушла, но, поскольку редакция все равно по дороге, не помешает проверить на всякий случай.

Ведя машину, Эрин продумывала свою тактику. Сначала помягче, можно продемонстрировать собственную усталость и напряжение. Попробовать поговорить, как женщина с женщиной. Правда, инстинкт ей подсказывал, что таким способом ничего не добьешься: Стар увидит в таком подходе лишь ее слабость.

Ну и отлично. Тем неожиданнее будет главный удар: обвинение в препятствии следствию или даже в подкупе федерального служащего, а дальше как пойдет.

Эрин свернула на парковку и удивленно приподняла брови, увидев ярко-красную «Тойоту». Номерной знак подтвердил, что машина принадлежит Стар. Поравнявшись с автомобилем, Эрин заметила спущенную заднюю правую шину.