согрела сердце Бекки. На миг она даже забыла о маме, о Британской Колумбии и городе Нельсон, где Лаурель мечтала обустроить их новый дом. Ей было приятно думать о следующем сентябре, который она могла провести в компании Деррика. Они сидели плечом к плечу, рука об руку, и слушали музыку.

Будто читая мысли Бекки, он ласково сжал ее ладонь. Когда их пальцы сплелись, Деррик склонился к ней и прошептал:

– Спасибо.

Она взглянула на него.

– За что?

– За все.

И тогда он поцеловал ее. Самые мягкие губы, подумалось ей. Самое сладкое дыхание. Она хотела новых поцелуев. Она хотела, чтобы вечер длился вечно.

– Ты можешь приехать к нам на ужин в День благодарения? – спросил ее Деррик. – Миссис Гриедер отпустит тебя?

Его губы находились так близко, что она едва не застонала в ожидании поцелуя. Девушка прошептала, что миссис Гриедер не будет против. Он еще раз поцеловал ее и с улыбкой спросил:

– А как насчет Рождества?

У Бекки от счастья кружилась голова. Это был особый момент. Она пообещала себе, что никогда не забудет его.

Когда после концерта Сет повез ее домой, она по-прежнему думала о Деррике. Все вышло само собой. Деррик и Хэйли жили неподалеку друг от друга. Их дома располагались на одной и той же кольцевой дороге. Поездка в мотель была бы для них крюком. Поэтому Бекка и Деррик обменялись долгими взглядами и заверяющими улыбками. Затем она села в «Сэмми» и погладила Гуса, дремавшего на заднем сиденье. Сет завел двигатель.

– Ты был великолепен, – сказала она ему.

– Можно подумать, что ты слушала музыку, – с улыбкой ответил юноша. – Мне так не показалось.

Бекка покраснела от смущения.

– К твоему сведению, люди могут целоваться и одновременно наслаждаться музыкой.

– О, это ценная информация, – пошутил Сет.

Он посигналил знакомым, которые выходили из бара, и выехал на Вторую улицу.

– Ты без ума от него? – спросил Сет.

– Возможно.

– И готова сражаться за Деррика с другими девушками в школе?

– Думаю, да.

– Даже с Кертни?

– Черлидеры мне не соперницы, – храбро ответила Бекка.

Сет засмеялся. Они свернули на Каскадную улицу и помчались по краю утеса над темной водой. На перекрестке перед мотелем Сет включил поворотник, готовясь заехать на парковку.

В этот момент ее жизнь разбилась вдребезги.

Она увидела на стоянке мотеля колоритного мужчину, который только что вышел из машины. В нем было что-то знакомое… контур плеч и форма головы. Он оглянулся в направлении «Фольксвагена», и Бекка тут же узнала его.

– Сет! – закричала она. – Разворачивайся!

– Какого черта?

Затем он тоже заметил мужчину.

– Проклятье! Это твой отчим? Тот парень…

– Да! Да! Пожалуйста, Сет! Уезжай! Если он увидит меня… если он найдет меня… Умоляю тебя! Уезжай!

Сету не нужно было повторять дважды. Он лихо развернулся, словно приезжий турист, по ошибке сделавший не тот поворот. Машина помчалась в противоположном направлении от Лэнгли.

– Отвези меня куда-нибудь, – попросила Бекка. – В безопасное место.

Сет искоса взглянул на девушку. Оценив степень ее ужаса, он принял решение.

– Как ты относишься к домам на деревьях? – спросил юноша.